Uma equipe de pesquisadores com membros afiliados a instituições na China, Os Países Baixos, República Checa, os EUA e a Áustria descobriram que os esforços do governo chinês para reduzir a poluição do ar em suas principais cidades resultaram em níveis mais elevados de poluição do ar nas áreas próximas. O grupo publicou um artigo descrevendo suas descobertas no jornal Avanços da Ciência .

Nas últimas décadas, A China se tornou uma grande potência manufatureira, mas ao fazer isso, tem colocado a saúde de seus cidadãos urbanos em risco devido à severa poluição do ar. A poluição vem principalmente das chaminés das fábricas. O problema foi destacado em 2008, quando os telespectadores das Olimpíadas de Pequim viram densas nuvens de poluição cobrindo grande parte da cidade. Desde então, o governo chinês instituiu políticas e regras que controlam a quantidade de poluentes que uma empresa pode emitir. Os resultados têm sido promissores - os níveis de poluição diminuíram. Mas parece que o problema foi mudado em vez de resolvido, os pesquisadores neste novo relatório de esforço. Eles coletaram e testaram amostras de ar de um grande número de locais fora das grandes áreas metropolitanas e encontraram enormes aumentos nos níveis de poluição do ar.

Os pesquisadores observam que muitas das regras em torno dos limites de poluição estão localizadas na China. Isso significa que as empresas que estão emitindo acima do limite podem simplesmente se mudar para uma área próxima que se enquadre em um diferente, menos estrito, jurisdição. Eles observam também que muitas vezes as pessoas encarregadas de fazer regras sobre a poluição do ar fora das áreas metropolitanas são muito mais negligentes com os poluentes porque esperam atrair empresas que irão empregar as pessoas que vivem nessas áreas.

Ao testar o ar em áreas distantes de cidades como Pequim, os pesquisadores descobriram que, na média, o material particulado foi 1,6 vezes maior do que a quantidade de reduções vistas nas cidades, o que mostra que o país está realmente produzindo mais do que nunca. Eles também descobriram que as regras frouxas fora das áreas metropolitanas levaram a níveis gerais de emissão 3,6 vezes mais altos do que eram antes das novas regras urbanas serem implementadas. E eles descobriram que o consumo geral de água também era 2,9 vezes maior. Eles também descobriram que ocasionalmente os ventos mudavam, empurrando a poluição das novas áreas de manufatura de volta para as cidades, cobrindo-os mais uma vez com densas nuvens de poluentes.

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