Algas marinhas fósseis e cutículas de plantas. Crédito:Universidade de Oslo
A extinção do Permiano, também chamada de extinção Permiano-Triássica ou extinção do final do Permiano é a perda de biodiversidade mais severa da história da Terra. De acordo com a Britannica, esta extinção foi caracterizada pela eliminação de mais de 95 por cento das espécies marinhas e 70 por cento das espécies terrestres.
"Por um período de tempo, o planeta inteiro ficou superaquecido e isso muito provavelmente contribuiu para esta grande matança de vidas em nosso planeta, "diz o professor Wolfram M. Kürschner da Universidade de Oslo.
O desencadeamento deste evento foi controverso, mas um novo estudo de Kürschner e colegas, publicado hoje em PNAS , mostra como um aumento maciço e rápido em CO 2 causada pelo vulcanismo pode ter influenciado o clima e os ecossistemas marinhos e terrestres há 252 milhões de anos.
"Por alguns anos, tivemos boas evidências de um aumento dramático de temperatura associado à extinção em massa. Até agora, tínhamos apenas uma compreensão limitada das causas, "Kürschner diz para Titan.uio.no.
Modelagem do sistema terrestre e registros de isótopos de carbono
O estudo fez cálculos das mudanças no ciclo global do carbono usando um modelo do sistema terrestre. O modelo é alimentado com novos registros de isótopos de carbono específicos que sugerem que esta liberação massiva de carbono é resultado do vulcanismo Siberian Traps. O registro do isótopo de carbono é datado usando ciclos astronômicos para avaliar melhor as taxas de mudanças.
Os biomarcadores usados para as análises de isótopos de carbono foram lipídios extraídos da matéria orgânica. Esta matéria orgânica foi produzida por algas marinhas e plantas terrestres presas em rochas sedimentares na plataforma Finnmark, ao norte da Noruega.
"Até agora era difícil identificar a fonte, a quantidade e a taxa do carbono liberado na atmosfera. Nossos novos cálculos de modelo sugerem que a principal fonte de carbono é principalmente de origem vulcânica, pois diferentes fontes de carbono têm assinaturas de isótopos de carbono muito diferentes, "Kürschner explica.
Os cálculos do modelo foram melhorados com a inclusão de estudos recentes de isótopos de boro baseados na acidez da água do mar (pH).
"Nossos cálculos mostram que dois grandes pulsos de CO vulcânico 2 liberação são a principal fonte para o aumento do CO atmosférico 2 . Aumentou de cerca de 400 ppmv para cerca de 10.000 ppmv e, assim, causou o aumento dramático da temperatura no momento do evento de extinção em massa no final do Permiano, "Kürschner diz.
A sexta extinção em massa e as mudanças climáticas antropogênicas modernas
A presença humana contribuiu para uma grande perda de diversidade biológica. Alguns dizem que é a sexta extinção em massa. As mudanças climáticas desempenham um papel importante, mas também, por exemplo, a poluição ambiental e a destruição das florestas tropicais.
Kürschner acha que o que aconteceu há mais de 250 milhões de anos é altamente relevante para a mudança climática atual, apesar de ser de um passado geológico distante e ser de uma magnitude diferente.
“Este evento na história geológica pode ser usado para entender melhor os efeitos da atual mudança climática antropogênica, ou como dizemos geólogos:o passado é a chave para compreender o futuro. "
Mesmo se pararmos de usar combustíveis fósseis agora, o aumento do CO atmosférico 2 continuará pelas próximas décadas antes de se estabilizar.
"Isso já tem um impacto em nosso clima atual, pois vimos este verão com condições climáticas extremas, por exemplo, chuvas fortes e inundações na Alemanha, Bélgica e Holanda, e o calor extremo e a seca no sul da Europa. "
"Os efeitos não serão de uma ordem tão extrema como eram há 250 milhões de anos, mas vai absolutamente influenciar o clima e os ecossistemas do nosso planeta, "Kürschner diz.
