As áreas desmatadas da Bacia Amazônica têm uma capacidade limitada de recuperação devido às mudanças recentes no clima, mostra um estudo.

O crescimento limitado em um clima mais seco restringiu a quantidade de carbono que as novas árvores podem bloquear da atmosfera, reduzindo sua capacidade de neutralizar os efeitos do aquecimento global.

As florestas replantadas hoje provavelmente seriam capazes de recapturar apenas dois terços do carbono que perderam para a atmosfera nos últimos 20 anos devido ao desmatamento e às mudanças climáticas, pesquisadores dizem.

As descobertas podem informar estratégias de conservação, incluindo metas estabelecidas no Acordo de Paris, em que muitos países se comprometeram com o reflorestamento.

Os cientistas dizem que, embora o replantio de florestas continue sendo uma forma eficaz de conter os efeitos das mudanças climáticas, suas últimas descobertas mostram que isso pode ser desafiador.

Os pesquisadores usaram inteligência artificial para combinar dados de satélite e registros climáticos para reconstruir mapas anuais de mudanças florestais devido ao desmatamento e ao clima na Bacia Amazônica.

Equipes da Universidade de Edimburgo, O Centro Nacional de Observação da Terra do Reino Unido (NCEO) e a Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, na China, participaram.

Mais de duas décadas até 2012, a quantidade total de carbono perdido devido ao desmatamento e às mudanças climáticas combinadas foi de 2,2 bilhões de toneladas. Isso é equivalente a cerca de 10 anos de emissões de combustíveis fósseis de países que abrangem a Bacia Amazônica.

O estudo é o primeiro a diferenciar entre o impacto da atividade humana na Amazônia - como desmatamento ou mudanças no uso da terra - e o impacto das mudanças climáticas para quantificar o potencial de armazenamento de carbono de novas florestas.

Estudos adicionais de regiões tropicais envolvendo novos satélites devem permitir que os cientistas trabalhem com os países afetados para melhor conservar e administrar suas florestas.

A pesquisa, publicado em Relatórios Científicos , foi financiado pelo Natural Environment Research Council.

Professor Mathew Williams, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, disse:"Devido ao impacto das mudanças climáticas, florestas replantadas e em recuperação podem não atingir os tamanhos encontrados na Amazônia intacta. "

Dr. Jean-François Exbrayat, do NCEO, quem liderou o estudo, disse:"Os avanços tecnológicos estão nos permitindo construir uma imagem mais clara da resiliência da Amazônia e de outras florestas tropicais, que ajudará a desenvolver estratégias para proteger esses ambientes. "

Os cientistas do NCEO compartilharão suas pesquisas com o público em UnEarthed:Explore o mundo a seus pés, uma vitrine interativa gratuita de ciência ambiental em Our Dynamic Earth, Edimburgo, de 17 a 19 de novembro.