Com a chegada do inverno frio e nebuloso em meio à pandemia, A Europa oriental está enfrentando um perigo extra para a saúde respiratória - poluição do ar.

Países como a Bósnia e a Sérvia nos Bálcãs, e até mesmo nações da União Europeia, Polônia e Croácia, tradicionalmente relatam altos níveis de poluição perigosa de aquecimento nos meses de inverno.

As Nações Unidas advertiram em anos anteriores que as pessoas em todas as grandes cidades dos Balcãs Ocidentais enfrentam níveis alarmantes de poluição do ar que estão reduzindo sua expectativa de vida. Este ano, o problema está associado às crescentes infecções por COVID-19.

Milhares de novos casos foram relatados diariamente na maioria dos países da região. Os hospitais estão praticamente lotados e muitos departamentos de tratamento de outras doenças ou enfermidades crônicas foram convertidos em enfermarias COVID-19, levando os sistemas de saúde das nações ex-comunistas à beira do colapso.

Alta poluição foi relatada quinta-feira em toda a Polônia, um grande produtor e consumidor de carvão para energia. A concentração de partículas de poeira perigosas era particularmente ruim no sul, mineração de carvão e áreas industriais.

O problema aflige a Polônia há muito tempo e é responsabilizado pelo alto número de mortes a cada ano. Mas este ano, especialistas médicos dizem que é pior devido à pandemia.

O especialista em doenças pulmonares Tadeusz Zielonka disse ao portal de notícias Onet esta semana que os poloneses enfrentam um inverno particularmente perigoso devido à tripla ameaça de poluição, gripe e COVID-19.

"A poluição é como uma fechadura que abre a porta da infecção, "disse Zielonka, que trabalha na Universidade Médica de Varsóvia. "Smog não só abre a porta para o coronavírus, mas também é um meio de transporte para ele. "

Sarajevo, capital da Bósnia, na quinta-feira, foi envolvida por uma densa poluição, enquanto as autoridades alertavam grupos de alto risco para reduzir a atividade e instruíam as escolas a manter as crianças dentro de casa.

O ar sujo é um problema crônico em Sarajevo, que está situado em um vale estreito cercado por montanhas, e tem poucas medidas antipoluição em vigor.

A Bósnia - e grande parte dos Bálcãs - depende em grande parte do carvão para aquecimento. Centrais elétricas gigantes da era socialista na Bósnia e na Sérvia carecem de medidas modernas de proteção ambiental, e os cidadãos aquecem suas casas com carvão barato.

Adicionalmente, o uso do antigo, veículos altamente poluentes estão disseminados na região empobrecida que passou por guerras devastadoras na década de 1990. O planejamento arquitetônico deficiente em Sarajevo e Belgrado deixou as cidades superpovoadas com o fluxo de ar bloqueado e poucas áreas verdes.

A embaixada dos EUA em Sarajevo na quinta-feira descreveu o ar da cidade como "perigoso, "alterando para" muito insalubre "no final da manhã. A embaixada usa seu próprio equipamento de monitoramento da qualidade do ar para medir partículas finas de PM 2,5 e definir a qualidade do ar.

As autoridades de Sarajevo disseram que a previsão do tempo sem vento nos próximos dias provavelmente aumentará as substâncias nocivas no ar. O instituto de saúde pública da cidade pediu medidas como a redução da temperatura de aquecimento para reduzir o consumo de carvão, veículos de transporte urbano mais ecológicos e limpeza mais frequente das ruas.

Em Belgrado, residentes acordaram com neblina espessa e ar parado, particularmente nas partes baixas da cidade. O site da cidade de Belgrado descreveu o ar como "poluído, "alertando os cidadãos para limitar a atividade externa.

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