A recuperação primária de óleo é a primeira etapa para processar o óleo recém-perfurado. Saber mais. Confira essas incríveis fotos de ciência verde. IStockphoto / Thinkstock p Hoje, o uso do petróleo pela sociedade moderna é onipresente, desde os materiais que produzimos até a maneira como vamos de um lugar para o outro. Mas imagine a promessa que o petróleo já teve:um abundante, recurso natural capaz de alimentar máquinas, aquecendo nossas casas e iluminando a escuridão. Mais eficiente do que vapor, mais limpo que o carvão e aparentemente ilimitado, o petróleo deve ter sido uma maravilha tecnológica. Embora nossa interação diária com o petróleo tenha se tornado uma segunda natureza, quanto você sabe sobre como ele é produzido?
Tem que começar por algum lugar
p Crude é o termo para o petróleo não processado que sai do solo, as coisas que fizeram do velho Jed Clampett (do programa de TV "The Beverly Hillbillies") um milionário. O petróleo bruto é um combustível fóssil, o que significa que é feito de restos decompostos de plantas e animais antigos. Antes que o petróleo bruto possa ser refinado em combustível, que é responsável por cerca de 75 por cento do uso bruto, tem que ser colhido. O que faz o petróleo bruto valer a pena são os hidrocarbonetos que ele contém. Estas são moléculas feitas de hidrogênio e carbono que contêm muita energia, que pode ser usado para alimentar nossas máquinas.
p Este processo de colheita de reservas de petróleo de formações geológicas geralmente acontece em três fases:primária, recuperação secundária e terciária.
A primeira e mais importante etapa
p A recuperação primária de óleo é a primeira fase, o que acontece quando um poço é perfurado da superfície para uma reserva subterrânea. Gravidade, junto com a pressão dentro do reservatório, força o óleo para dentro do poço. O poço é outro nome para o furo que foi perfurado para extrair o óleo. Daqui, o óleo é trazido à superfície por meios mecânicos, como um macaco de bomba. A fase primária da recuperação do óleo continua até que a pressão dentro do poço não seja mais suficiente para produzir óleo em quantidades que o tornem financeiramente vantajoso.
p A recuperação primária é uma etapa importante no processo porque a pressão natural dentro do reservatório subterrâneo deve ser equalizada antes que qualquer equipamento possa ser instalado. Embora seja necessário, não é tão eficaz - esta fase produz apenas cerca de 10 por cento do suprimento de uma reserva. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, há 600 bilhões de barris de petróleo disponíveis nos 50 estados. Mas se os métodos primários de recuperação de petróleo fossem nossa única maneira de acessar essas reservas, mais de 400 bilhões de barris seriam irrecuperáveis.
Quando os métodos primários não são suficientes
p A recuperação primária de petróleo é apenas a primeira opção disponível para a indústria de exploração de petróleo. Existem também métodos de recuperação secundários e terciários, às vezes referido como recuperação aprimorada de óleo. Esses métodos tornam possível acessar outros 40 por cento do suprimento de petróleo bruto de uma reserva, e à medida que os preços do petróleo aumentam, também, faz a justificativa para o emprego de métodos mais complexos.
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