Todo ano, mais de cinco milhões de fazendas familiares em países como a Costa do Marfim, Camarões, A Indonésia e o Brasil produzem cerca de quatro milhões e meio de toneladas de grãos de cacau, de acordo com a Fundação Mundial do Cacau. Gana e a Costa do Marfim fornecem mais de 70% do cacau mundial.

Cacau, muito parecido com o café, é um produto de exportação consumido quase inteiramente em nações desenvolvidas, como os Estados Unidos. Ainda o feijão, que são usados ​​para fazer chocolate, são cultivados quase exclusivamente em nações menos desenvolvidas, como a África Ocidental, Ásia, e América Central e do Sul - países que, em média, têm uma demanda extremamente pequena pelo produto de que dependem para sua subsistência.

Existem várias redes sociais, desigualdades econômicas e ambientais que surgem na produção desta safra de luxo. Evidências de tráfico de pessoas e trabalho escravo infantil foram encontradas na cadeia de abastecimento, de acordo com uma investigação de 2010 por BBC Panorama repórter Paul Kenyon.

Além disso, muitos dos pequenos agricultores que cultivam cacau nesses países menos desenvolvidos vivem na pobreza. Apenas cerca de 3% do preço de cada barra de chocolate vai para o fazendeiro; isso é, quanto mais chocolate as pessoas consomem, mais essas comunidades sofrem.

O professor da Lehigh University, Mark Noble, relaciona a produção de chocolate à perda de florestas em nações pobres

Agora, em pesquisas recém-publicadas, Mark Noble, professor assistente visitante de sociologia e antropologia em Lehigh, centra-se na ligação entre as exportações de cacau e o desmatamento nas nações em desenvolvimento. Geral, Noble constatou que quanto maior a concentração das exportações de cacau, mais elevadas as taxas de desmatamento nas nações produtoras.

Ele observa que, embora a produção de chocolate já tenha sido considerada como tendo impactos mínimos nas florestas, "relatórios recentes sugerem tendências prejudiciais devido a mais demanda e mudanças nas estratégias de cultivo."

"Fiquei surpreso ao ver como há evidências de que as exportações de cacau estão ligadas ao desmatamento onde estavam há não menos de 20 anos."

Ele conclui que a demanda pressiona pelo aumento das exportações de cacau, mudança nos padrões climáticos e queda dos preços do cacau, levou a mais monoculturas - a prática agrícola de cultivar apenas um tipo de produto agrícola em uma grande área de terra, ano após ano - e práticas de cultivo menos sustentáveis ​​nos últimos anos.

Nobre, autor de "Chocolate e o Consumo de Florestas:Um Exame Transnacional de Troca Ecologicamente Desigual em Exportações de Cacau, "publicado recentemente no Journal of World-Systems Research , diz que isso prejudica ainda mais as possibilidades de desenvolvimento bem-sucedido ou sustentável em nações menos desenvolvidas.

Tendências semelhantes no comércio de café e chocolate

Estudos têm mostrado que quando os países são encorajados a buscar o crescimento econômico por meio de uma dependência excessiva da agricultura de exportação, existem consequências sociais e ambientais negativas.

A Noble vê tendências semelhantes na produção de café e chocolate.

Ele explica que ambos eram cultivados exclusivamente em condições de semi-sombra. "Agora, o aumento da demanda e mais práticas de cultivo industrial estão levando à pressão sobre as florestas, onde não era o caso nas décadas anteriores."

Os hábitos de consumo em países desenvolvidos como os Estados Unidos muitas vezes têm consequências ambientais negativas que são sentidas em lugares distantes, fora de nossa visão, ele explica.

"Muitas vezes, esse dano ambiental não se reflete no preço que esses produtos são vendidos, e ilustra como o subdesenvolvimento é um processo ativo e não uma condição crônica, "disse Noble.

A Iniciativa Cacau e Florestas

Em março, 2017, a Unidade de Sustentabilidade Internacional do Príncipe de Gales, trabalhando em parceria com a World Cocoa Foundation e a Sustainable Trade Initiative, lançou a Iniciativa Cacau e Florestas, em um esforço para "acabar com o desmatamento e a degradação florestal na cadeia de abastecimento global do cacau, com foco inicial na Costa do Marfim e em Gana. "

Doze das principais empresas de chocolate do mundo, incluindo Ferrero, Godiva Chocolatier, Inc., Mars Chocolate, Nestlé, Lindt &Sprüngli Group, e The Hershey Corporation assinaram a iniciativa, que é o primeiro compromisso coletivo da indústria com o fim específico do desmatamento.