As estruturas verticais dos oceanos estão mudando como resultado do aquecimento global. Não se sabe se essas mudanças estão no ritmo da circulação do oceano.

Agora, uma equipe internacional de cientistas do Instituto de Oceanologia do Mar da China Meridional (SCSIO) da Academia Chinesa de Ciências, China, Instituto de Tecnologia da Geórgia, NÓS., e GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, Alemanha, deu uma resposta à pergunta.

De acordo com seu estudo publicado em Avanços da Ciência em 27 de novembro, As mudanças na circulação do oceano e nas propriedades do interior do oceano podem não ocorrer no mesmo ritmo que foi sugerido anteriormente.

Os pesquisadores descobriram que, apesar das profundas mudanças decadais nas propriedades do interior do oceano, a circulação reversa permanece estável em escalas de tempo decadais desde a década de 1990.

"A Circulação de Virada Meridional do Atlântico (AMOC) consiste principalmente em um membro superior que flui para o norte que é quente e salino e um membro inferior que flui para o sul que é relativamente frio e fresco, "disse o Dr. FU Yao da SCSIO, principal autor do estudo. O grande calor líquido associado e os transportes de água doce são essenciais para o clima regional e global.

"Sob o aquecimento global, tem havido preocupações crescentes de que o AMOC está desacelerando ou irá diminuir no futuro, "disse o Dr. WANG Chunzai, autor correspondente do estudo. O filme de ficção científica de Hollywood, The Day After Tomorrow, até retrata os efeitos catastróficos do clima após o fechamento da AMOC, que leva a uma nova era do gelo.

Há muito se pensa que as mudanças hidrográficas em latitudes elevadas estão intimamente relacionadas às mudanças do AMOC. Dr. WANG explicou ainda "Apesar do aquecimento global do oceano superior e da renovação recorde do Atlântico Norte subpolar terem sido observados, ainda não está claro se o AMOC mudou ou não significativamente nas últimas décadas, considerando uma perspectiva observacional. "

Neste estudo, uma compilação de seções hidrográficas repetidas no Atlântico Norte subtropical e subpolar, que se estendem por quase 30 anos, é usado junto com dados de altimetria de satélite, observações em toda a bacia, e dados do modelo de assimilação.

Os pesquisadores descobriram que não apenas as águas da superfície para a camada intermediária (ou seja, da superfície a cerca de 2.000 m) sofreram variações marcantes de temperatura, salinidade, e oxigênio dissolvido ao longo das décadas, mas também as águas com maior profundidade abaixo de 2.000 m mostraram salinificação significativa, sinais de aquecimento e aumento do oxigênio nas últimas décadas.

"Contudo, apesar dessas profundas mudanças hidrográficas e de concentração do traçador, os estados da AMOC no Atlântico Norte subpolar e subtropical entre as décadas de 1990 e 2010 são indistinguivelmente diferentes uns dos outros, "disse o Dr. FU. Esses resultados representam um contraste interessante e indicam que as mudanças nas propriedades do interior do oceano e as mudanças de AMOC podem não ocorrer no mesmo ritmo que foi sugerido anteriormente. Mais pesquisas são necessárias para avançar nosso entendimento sobre sua conexão.