p Uma geleira que manteve uma encosta do Alasca no lugar por séculos está derretendo, liberando o solo abaixo no que pode ser descrito como um deslizamento de terra em câmera lenta, pesquisadores dizem. Mas também existe a possibilidade de um verdadeiro deslizamento de terra que poderia causar um tsunami devastador. p Em um estudo publicado na semana passada, os cientistas notaram que a inclinação do fiorde Barry Arm em Prince William Sound, no sudeste do Alasca, deslizou cerca de 120 metros de 2010 a 2017. Essas são algumas das primeiras medições para quantificar como a inclinação está caindo lá.

p "Estamos medindo essa perda de terra antes que ocorra o tsunami, "disse Chunli Dai, autor principal do artigo e cientista pesquisador do Byrd Polar and Climate Research Center da Ohio State University.

p O estudo foi publicado em Cartas de pesquisa geofísica .

p Deslizamentos de terra em encostas perto de geleiras geralmente ocorrem quando o gelo glacial derrete, um fenômeno que ocorre mais rapidamente em todo o mundo por causa das mudanças climáticas. Deslizamentos de terra podem causar tsunamis, enviando grandes quantidades de sujeira e pedras para corpos d'água próximos. Esse deslizamento de terra aconteceu em 2017 no oeste da Groenlândia, levando a um tsunami que matou quatro pessoas.

p Os cientistas estimam que um deslizamento de terra no fiorde Barry Arm pode ser cerca de oito vezes maior do que aquele deslizamento de terra na Groenlândia.

p Se toda a encosta desmoronou de uma vez, os pesquisadores descobriram, ondas de tsunami podem atingir comunidades em todo o som, que abrigam centenas de pessoas e visitantes, incluindo pescadores, turistas e membros de um grupo indígena do Alasca chamado Chugach.

p Para este estudo, pesquisadores usaram dados de satélite para medir e monitorar o tamanho da geleira que cobriu a encosta Barry Arm, e medir a quantidade de terra que já havia sido deslocada, que está diretamente ligada ao derretimento da geleira Barry Arm. Então, eles construíram modelos para identificar o risco potencial de deslizamento.

p Os dados mostraram que, de 1954 a 2006, A geleira Barry diminuiu menos de um metro por ano. Mas depois de 2006, o derretimento aumentou rapidamente, de modo que a geleira estava diminuindo cerca de 40 metros por ano. A geleira recuou rapidamente de 2010 a 2017, os pesquisadores descobriram. O "dedo do pé" da terra - o ponto mais baixo da encosta em queda - bateu na geleira em 2010. Em 2017, aquele dedo do pé foi exposto, e bateu contra a água em Prince William Sound.

p Os pesquisadores modelaram cenários potenciais de tsunami, e descobri isso, se o terreno ao longo dessa encosta desmoronou de uma vez, o tsunami resultante enviaria correntes entre 25 e 40 metros por segundo - o suficiente para causar danos significativos a grandes navios de cruzeiro e de carga e barcos de pesca, bem como canoístas irresistíveis, todos os quais freqüentes Prince William Sound.

p As ondas podem chegar a 10 metros na cidade vizinha de Whittier. O tsunami pode interromper o serviço de fibra óptica para partes do Alasca, os pesquisadores notaram - duas das cinco linhas de fibra óptica submarinas para o Alasca passam abaixo do estreito Prince William. E o óleo do derramamento de óleo do Exxon Valdez em 1989 ainda permanece nos sedimentos em Prince William Sound, o que significa que é possível que um tsunami devolva o petróleo ao meio ambiente.

p "Se a inclinação falhar de uma vez, seria catastrófico, "disse o Dr. Bretwood Higman, geólogo da Ground Truth Alaska e co-autor do estudo.

p Quando e se esse grande deslizamento de terra ocorrer depende da geologia, clima e sorte. Um terremoto, chuvas prolongadas, descongelar o permafrost ou o derretimento da neve pode desencadear um, disseram os pesquisadores. (Um terremoto de 2018 no Alasca não provocou um deslizamento de terra, os pesquisadores notaram.)

p "As pessoas estão trabalhando em avisos de detecção precoce, então se um deslizamento acontecer, pessoas em comunidades próximas podem pelo menos receber um aviso, "disse Anna Liljedahl, um hidrólogo baseado no Alasca com Woodwell Climate Research Center, e outro co-autor. "Este tipo de pesquisa pode ajudar a construir esses sistemas de alerta precoce."