p O novo imposto sobre o carbono da África do Sul provocou uma tempestade de críticas de ativistas ambientais que dizem que é muito fraco - e da indústria que prevê que causará perdas em massa de empregos. p O novo imposto, o primeiro de seu tipo na África, foi introduzido com cautela no mês passado na primeira de várias etapas graduais e está programado para entrar em vigor em três anos.

p O imposto está planejado há quase uma década. Mas foi adiado em um país que luta para impulsionar o crescimento econômico ao mesmo tempo que é o 14º maior poluidor do mundo, de acordo com o Greenpeace.

p Canadá, França, Colômbia e Suécia têm impostos sobre o carbono, com o Banco Mundial afirmando que um total de 46 países agora têm tais taxas ou esquemas semelhantes em vigor ou programados para implementação.

p O imposto impõe um preço à liberação de gases de efeito estufa da combustão de combustíveis e processos industriais, à medida que os países trabalham para cumprir as metas globais de mudança climática negociadas em Paris em 2015.

p Na África do Sul, grupos ambientais como o WWF (World Wildlife Fund) saudaram o novo imposto como "um primeiro passo significativo", mas disse que estava muito fraco em seu nível atual.

p Definido em 120 rands (US $ 8,30) por tonelada de dióxido de carbono, o imposto será amplamente compensado por abatimentos para reduzi-lo a uma alíquota efetiva entre seis e 48 rands por tonelada nos primeiros três anos.

p Isso está muito abaixo do custo de US $ 40 a US $ 80 por tonelada que o grupo sem fins lucrativos Carbon Market Watch diz ser necessário para atingir os objetivos do Acordo de Paris.

p 'Fraco mas simbólico'

p "É muito fraco, mas muito importante simbolicamente, "disse Ismail Momoniat, vice-diretor geral do Tesouro Nacional, prometendo que uma reavaliação seria realizada após quatro anos.

p No entanto, a indústria está indignada com o fato de o imposto ter sido introduzido por um governo que afirma ser sua prioridade promover o crescimento e criar empregos por meio da promoção do investimento.

p O principal setor de mineração da África do Sul, que está em declínio de longo prazo, teme que o imposto acelere ainda mais sua queda como um dos principais empregadores do país.

p O Conselho de Minerais da África do Sul, que representa empresas de mineração que empregam 450, 00 pessoas, disse que o imposto pode acabar com 6, 800 empregos nos próximos dois anos e depois cerca de 6, 000 empregos anualmente depois disso.

p Ele descreveu o imposto como "o método errado na hora errada - uma época de estresse financeiro já profundo", acrescentá-lo "corroeria a lucratividade por meio do aumento dos custos, resultando em um setor em retração".

p Os sindicatos assumiram uma postura mais mista.

p Matthew Parks, do sindicato Cosatu, disse estar "preocupada com o impacto da poluição e do aquecimento global nas comunidades pobres da classe trabalhadora".

p Mas ele acrescentou que também há grandes temores do impacto sobre os empregos.

p A taxa de desemprego da África do Sul está perto de níveis recordes de mais de 27 por cento, com jovens desempregados acima de 50%.

p Parks disse que a mudança climática pode ser "uma oportunidade perfeita" para criar empregos na África do Sul por meio da fabricação de carros ecológicos e energia solar que explora o sol abundante do país.

p Mas ele disse que "sentimos que as empresas querem apenas lucro e relutam em mudar".

p Incerteza

p No nível do chão de fábrica, o imposto criou incerteza e resistência.

p "Para mim, a única maneira de reduzir minhas emissões é literalmente desligando os fornos, "disse Theo Morkel, o chefe da Transalloys, um fabricante de liga de ferro na província de Mpumalanga que emprega 400 pessoas.

p O custo do imposto já está sendo repassado para os motoristas.

p Os preços dos combustíveis aumentaram 0,09 rands por litro para a gasolina e 0,10 rands para diesel, de acordo com a Associação Automóvel.

p O fornecedor nacional de energia Eskom, já à beira do colapso enquanto luta com dívidas de US $ 30 bilhões, não será atingido até 2023.

p Mas então o passivo fiscal de carbono da Eskom está projetado em cerca de 11,5 bilhões de rands ($ 830, 000) por ano, de acordo com Gina Downes, Conselheiro de economia ambiental da Eskom.

p Eskom, que produz mais de 90 por cento da eletricidade da África do Sul e mais de um terço de suas emissões de gases de efeito estufa, disse que o plano nacional para cumprir as metas do Acordo de Paris inclui o encerramento de suas estações movidas a carvão e o aumento da produção de energia de baixo carbono.

p Mas Eskom ainda está concluindo duas novas usinas de carvão enormes que estão muito atrasadas e acima do orçamento.

p Noelle Garcin, gerente de projeto no African Climate Reality Project, disse que a disputa sobre o imposto não tem relação com a ameaça da mudança climática.

p “Os custos serão muito baixos para as indústrias e grandes emissores nos próximos três anos, " ela disse.

p "Quando olhamos para o prazo que temos, Eu sinto que estão três anos perdidos, que realmente não podemos pagar, "disse Garcin." O fardo será muito maior na próxima geração. Eu nem sei se podemos falar sobre a próxima geração mais. " p © 2019 AFP