Em 431 CE, 1590 anos atrás, a civilização maia foi destruída quando o vulcão Ilopango entrou em erupção, matando todos os seres vivos em um raio de 40 km ao redor do vulcão, de acordo com um novo estudo realizado por uma equipe internacional de cientistas e com a participação de Dario Pedrazzi, pesquisador em Geociências Barcelona – CSIC (GEO3BCN). O artigo foi publicado na revista. PNAS .

Como estudos anteriores mostraram, houve uma grande erupção vulcânica na região, mas a data ainda era desconhecida. Esta nova pesquisa liderada por Victoria Smith, professor associado da Universidade de Oxford e chefe do grupo de Tefcrocronologia, estabeleceu a data precisa e a natureza desta erupção.

Para fazer isso, os cientistas analisaram um núcleo de gelo recuperado da Groenlândia e também realizaram medições de radiocarbono de uma árvore carbonizada encontrada nos depósitos de cinzas de TBJ. Portanto, eles foram capazes de datar com precisão a grande erupção em apenas alguns anos, em 431 CE.

A equipe de pesquisa usou um modelo de dispersão de tefra 3-D para estimar que a pluma de erupção subiu para 45 km e que as cinzas de Ilopango se dispersaram por mais de 7, 000 km, tão longe quanto a Groenlândia.

"Este trabalho segue estudos anteriores que foram publicados em 2019 e nos quais descrevemos, graças a uma extensa análise dos depósitos de cinzas em El Salvador, os principais parâmetros físicos desta erupção violenta que atingiu o seu clímax com uma série de fluxos piroclásticos ligados ao colapso da caldeira, "disse Dario Pedrazzi, pesquisador do GEO3BCN e coautor do estudo. “Grande parte dessa pesquisa foi possível graças a todos os dados adquiridos durante três campanhas de campo realizadas em El Salvador, durante as quais realizamos um mapeamento detalhado dos depósitos de cinzas presentes em uma área de 200, 000 km ² . "

Cerca de 55 km ³ de magma irrompeu de Ilopango. “Mais de 2 milhões de km ² da América Central estava coberto com pelo menos meio centímetro de cinzas, e estaria escuro nesta região por pelo menos uma semana, "disse Victoria Smith.

Smith diz, "A Erupção de Ilopango foi mais de 50 vezes maior do que a do Monte Santa Helena, "que ocorreu em 1980." Os fluxos piroclásticos da erupção do Ilopango foram 10 vezes o volume daqueles do Vesúvio, que entrou em erupção em 79 dC, preservando a cidade romana de Pompéia em cinzas, " ela adicionou.

A explosão ocorreu durante o período clássico inicial maia, que se estendeu de 300 a 600 CE, à medida que a civilização crescia na América Central. Mas Smith diz, "A explosão teria matado todos os seres vivos em um raio de 40 km e não haveria habitantes por muitos anos ou décadas nas proximidades." A enorme erupção não, Contudo, têm um impacto marcante sobre os maias em outros lugares.

Acredita-se que Ilopango tenha sido o responsável pela década anormalmente fria no hemisfério norte por volta de 540 dC. Mas o trabalho mostra que esta data está em desacordo com as evidências arqueológicas (produção de cerâmica), o que na verdade sugere uma data próxima ao início do período clássico inicial.

O Ilopango Caldera está localizado a menos de 10 km da cidade de San Salvador, a capital de El Salvador, e faz parte do Arco Vulcânico de El Salvador, que inclui um total de 21 vulcões ativos, sendo um dos segmentos mais ativos do Arco Vulcânico da América Central.