Os satélites da NASA e da NOAA forneceram dados sobre Maria enquanto ele se fortalecia em um grande furacão em direção às Ilhas Leeward. O satélite Aqua da NASA forneceu uma visão infravermelha de Maria que mostrou temperaturas altas de nuvens de resfriamento e o satélite GOES da NOAA forneceu uma animação de imagens que mostrou a tempestade se desenvolvendo e se intensificando. O satélite GPM encontrou nuvens altas "quentes" que indicavam que o fortalecimento estava ocorrendo antes de Maria se tornar um grande furacão.

Avisos e relógios em 18 de setembro

O Centro Nacional de Furacões (NHC) emitiu um alerta de furacão para Guadalupe, Dominica, São Cristóvão, Nevis, e Montserrat, Martinica, Santa Lúcia, Ilhas Virgens dos EUA e Ilhas Virgens Britânicas. Um alerta de tempestade tropical está em vigor para Antígua e Barbuda, Saba e Santo Eustatius, St. Maarten e Anguilla.

Um alerta de furacão está em vigor em Porto Rico, Vieques, e Culebra, Saba e Santo Eustatius, St. Maarten, São Martinho e São Bartolomeu, e Anguila. Um alerta de tempestade tropical está em vigor em Barbados, São Vicente e Granadinas.

Desenvolvimento de Maria

No sábado, Em 16 de setembro, o Centro Nacional de Furacões estava assistindo ao Ciclone Tropical Quinze. A depressão formou-se às 14 horas. EDT naquele dia. Três horas depois, tornou-se uma tempestade tropical e recebeu o nome de "Maria". Às 17 horas EDT no domingo, 17 de setembro, Maria tornou-se um furacão e continuou a se fortalecer.

GPM encontra "torres quentes" em Maria antes de fortalecer

O satélite central do observatório da missão Global Precipitation Measurement (GPM) teve uma excelente visão do furacão Maria quando ele passou quase diretamente acima do furacão em 17 de setembro, 2017 às 10h01 AST / EDT (18 de setembro de 0201 UTC). O Microwave Imager (GMI) e o Dual-Frequency Precipitation Radar (DPR) do GPM mostraram que Maria tinha bandas bem definidas de precipitação girando em torno do olho do ciclone tropical. O radar do GPM (banda DPR Ku) encontrou chuva caindo a uma taxa de mais de 6,44 polegadas (163,7 mm) por hora em uma dessas tempestades extremamente poderosas a nordeste do olho de Maria.

A NASA deu uma olhada na estrutura de precipitação de Maria usando dados do Radar do GPM (banda DPR Ku). Tempestades intensas foram encontradas elevando-se a mais de 9,7 milhas (15,7 km). Este tipo de nuvem de chaminé, também chamada de "torre quente" (pois libera uma grande quantidade de calor latente por condensação). Essas tempestades altas na parede do olho são freqüentemente um sinal de que um ciclone tropical está se tornando mais poderoso.

Sobre Torres Quentes

Uma "torre quente" é uma nuvem cumulonimbus alta perto do centro de um ciclone tropical, frequentemente visto antes da intensificação. Os topos das nuvens alcançam pelo menos o topo da troposfera, a camada mais baixa da atmosfera que tem aproximadamente 14,5 km de altura nos trópicos. Essas torres são chamadas de "quentes" porque se elevam a essa altitude devido à grande quantidade de calor latente. O vapor de água libera esse calor latente à medida que se condensa em líquido. Essas tempestades gigantescas têm potencial para chuvas fortes. A energia liberada pela chuva no centro de um ciclone tropical fornece a energia sobre a qual os ciclones tropicais se desenvolvem.

As temperaturas máximas da nuvem mostram fortalecimento

O instrumento Atmospheric Infrared Sounder ou AIRS a bordo do satélite Aqua da NASA analisou o furacão Maria em luz infravermelha. A luz infravermelha fornece aos cientistas dados de temperatura e isso é importante quando se tenta entender o quão fortes podem ser as tempestades. Quanto mais alto o topo da nuvem, quanto mais frios e mais fortes eles são. Portanto, a luz infravermelha, como a captada pelo instrumento AIRS, pode identificar os lados mais fortes de um ciclone tropical.

Quando o satélite Aqua da NASA sobrevoou Maria em 18 de setembro às 01h35 EDT (0535 UTC), o AIRS detectou que as temperaturas superiores das nuvens haviam esfriado, indicando que estavam mais altas na atmosfera. As temperaturas do topo das nuvens eram tão baixas quanto 81,6 graus Fahrenheit negativos (63,1 graus Celsius negativos). Tempestades com temperaturas máximas de nuvens que são frias têm a capacidade de produzir chuvas intensas.

Imagem de satélite de Maria, fortalecendo-se ao longo do tempo

No Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, O Projeto GOES da NASA / NOAA criou uma animação das imagens do satélite GOES Leste da NOAA de 14 de setembro às 13h45. EDT (1745 UTC) a 18 de setembro terminando às 7h45 EDT (1145 UTC). A animação mostra o furacão José movendo-se para o norte ao longo da costa leste dos EUA, o fortalecimento do desenvolvimento do Furacão Maria e sua aproximação às Ilhas Leeward, e Tropical Depression Lee no Atlântico Leste.

O NHC observou que a pressão central estimada dentro do olho de 10 milhas náuticas caiu para 959 milibares. O olho pequeno também é aparente em dados de radar da Martinica.

Status de Maria em 18 de setembro

O NHC disse às 11h AST / EDT (1500 UTC), o centro do furacão Maria foi localizado

Perto de 14,7 graus de latitude norte e 60,1 graus de longitude oeste.

Maria estava se movendo em direção ao oeste-noroeste perto de 17 km / h, e este movimento com alguma diminuição na velocidade de avanço é esperado até terça-feira à noite, 19 de setembro. No caminho da previsão, o centro de Maria se moverá pelas ilhas de Sotavento no final de hoje e hoje à noite, sobre o extremo nordeste do Mar do Caribe nas terças e terças à noite, e se aproximar de Porto Rico e das Ilhas Virgens na quarta-feira, 20 de setembro.

Relatórios de uma aeronave Hurricane Hunter da Força Aérea indicam que os ventos máximos sustentados aumentaram para cerca de 195 km / h com rajadas mais altas. Maria é um furacão de categoria 3 na escala de furacões de vento de Saffir-Simpson. Um fortalecimento rápido adicional é previsto durante as próximas 48 horas, e Maria deve ser um grande furacão perigoso, uma vez que se move pelas Ilhas Leeward e o nordeste do Mar do Caribe.

Ventos com força de furacão estendem-se para fora por até 15 milhas (30 km) do centro e ventos com força de tempestade tropical se estendem para fora por até 125 milhas (205 km). A pressão central mínima estimada a partir dos dados da aeronave Hurricane Hunter é de 959 milibares.

O NHC espera que os olhos de Maria percorram as Ilhas Leeward durante a tarde ou noite de hoje, 18 de setembro.