Quando uma bomba atômica ou nuclear detona, a explosão de 1 megaton mata ou envenena tudo em um raio de duas milhas. O acidente na usina de Chernobyl em 1986 e as bombas lançadas em Hiroshima e Nagasaki em 1945 fornecem informações sobre os efeitos a curto e longo prazo da radiação e da detonação termonuclear no meio ambiente. Se armas nucleares suficientes fossem explodidas em uma guerra nuclear de larga escala, vastas áreas da terra se tornariam inabitáveis.

TL; DR (muito tempo; não leu)

Quando um átomo ou a bomba nuclear detona, a explosão de 1 megaton mata ou envenena tudo em um raio de duas milhas. O acidente na usina de Chernobyl em 1986 e as bombas lançadas em Hiroshima e Nagasaki em 1945 fornecem informações sobre os efeitos a curto e longo prazo da radiação e da detonação termonuclear no meio ambiente. Partículas radioativas podem viajar do local de uma explosão de bomba atômica e contaminar a terra e a água por quilômetros. Mutações e doenças genéticas nas gerações de plantas, animais e seres humanos após a contaminação também ocorrem. A contaminação permanece por décadas.
Efeitos Ambientais Imediatos

Quando uma bomba atômica explode, o plutônio no dispositivo sofre fissão, liberando enormes quantidades de energia. A explosão inicial cria um flash ofuscante, seguido por temperaturas na área da explosão que atingem mais de 10 milhões de graus Celsius. A radiação eletromagnética leva à formação de uma bola de fogo. Um vento esmagador causado pela explosão inicial destrói edifícios e árvores em seu caminho. Uma única bomba de 15 quilotons detonou sobre o centro de Hiroshima, perto do final da Segunda Guerra Mundial, destruindo tudo dentro de um raio de 1,6 km da cidade. O efeito no ambiente imediato é de total devastação. O calor extremo da radiação térmica queima tudo em seu caminho, incluindo animais, árvores, prédios e pessoas. Muitos daqueles que não morreram de radiação ou queimaram mais tarde desenvolveram câncer da radiação.
Explosão Explosiva

A detonação de uma bomba atômica cria poeira radioativa que cai do céu para a área ao redor do local. da explosão. As correntes de vento e de água transportam a poeira em um raio muito maior que a explosão inicial, onde contamina o solo, o suprimento de água e a cadeia alimentar. Inicialmente, pouco se sabia sobre precipitação radioativa. Na década de 1950, cientistas dos Estados Unidos descobriram, a partir de testes de armas nucleares, que as partículas contidas nesta poeira eram constituídas por átomos divididos, altamente radioativos e perigosos. Partículas radioativas de precipitação nuclear também podem contaminar animais selvagens e domesticados, bem como plantas agrícolas.
Efeitos da radiação

A liberação de radiação da usina de Chernobyl dá aos cientistas uma idéia de quais seriam os efeitos sobre o meio ambiente em uma pequena guerra nuclear. A quantidade de radiação liberada em Chernobyl é equivalente à detonação de cerca de uma dúzia de bombas atômicas a uma altitude que causaria o máximo dano à explosão. Em Chernobyl, grandes quantidades de partículas radioativas chamadas iodo-131 e césio 137 foram liberadas no ambiente durante um incêndio que queimou por 10 dias. Esses isótopos são particularmente perigosos para os organismos vivos.
Contaminação de água e florestas

Partículas radioativas podem viajar do local de uma explosão de bomba atômica e contaminar corpos de água, incluindo a vida aquática como peixes. Além disso, as consequências da detonação de numerosas bombas atômicas resultariam na contaminação de bagas e outras plantas encontradas nas áreas e florestas circundantes. Mutações e doenças genéticas nas gerações de animais e humanos após a contaminação também ocorreriam. Os animais nas florestas de Chernobyl, por exemplo, têm altos níveis de césio radioativo. Os cientistas esperam que a contaminação permaneça assim por décadas.