Um enorme bloco de gelo quase 100 vezes a área de Manhattan está prestes a quebrar a plataforma de gelo Larsen C da Antártica, cientistas relataram sexta-feira.

Uma fenda de progresso lento repentinamente cresceu 18 quilômetros (11 milhas) no final de dezembro, deixando o pedaço em forma de dedo - 350 metros de espessura - conectado ao longo de apenas uma pequena fração de seu comprimento.

A fenda também aumentou, de menos de 50 metros (160 pés) em 2011 para quase 500 metros hoje.

"Se não for nos próximos meses, Ficarei maravilhado, "disse Adrian Luckman, um professor da Swansea University no País de Gales, e líder do Projeto Midas da Grã-Bretanha, que rastreia mudanças nas formações de gelo da Antártica Ocidental.

Por si próprio, o futuro iceberg não aumentará o nível do mar, a provável consequência da desintegração do manto de gelo que mais preocupa os cientistas.

O verdadeiro perigo vem das geleiras do interior, mantida no lugar pela flutuação, Prateleiras de gelo em forma de penhasco que abrangem a terra e o mar.

O frágil manto de gelo da Antártica Ocidental - onde Larsen C está localizado - contém água congelada suficiente para elevar os oceanos globais em pelo menos quatro metros (13 pés).

Estudos recentes sugeriram que as mudanças climáticas podem já ter condenado grandes porções dele à desintegração, embora não se saiba se em uma escala de tempo de séculos ou milênios.

O rompimento, ou parto, das plataformas de gelo é um processo natural, mas acredita-se que o aquecimento global tenha acelerado o processo.

O aquecimento da água do oceano corrói sua barriga, enquanto a elevação da temperatura do ar os enfraquece de cima.

A próxima plataforma de gelo Larsen A desmoronou em 1995, e Larsen B se separou dramaticamente sete anos depois.

O bloco de gelo atualmente se separando de Larsen C contém cerca de 10 por cento de sua massa, e estaria entre as 10 maiores interrupções já registradas, Luckman disse.

Se todo o gelo retido por Larsen C entrasse no mar, elevaria os oceanos globais em cerca de 10 centímetros (quatro polegadas).

"Estamos convencidos - embora outros não - de que a plataforma de gelo restante será menos estável do que a atual, "Luckman disse em um comunicado.

Os oceanos nas últimas décadas absorveram muito do excesso de calor gerado pelas mudanças climáticas, que elevou a temperatura média global do ar em um grau Celsius (1.8 graus Fahrenheit).

As nações do mundo comprometeram-se no Acordo de Paris, assinado na capital francesa em dezembro de 2015, para limitar o aquecimento global em "bem abaixo" de dois graus Celsius (3,5 graus Fahrenheit) acima dos níveis da era pré-industrial.

© 2017 AFP