Uma equipe deveria voar em abril para socorrer os cientistas no gelo
A equipe multinacional na maior missão de pesquisa no Ártico já realizada estava preparada para problemas de ataques de ursos polares a grandes tempestades de neve ou até mesmo problemas com a construção de uma pista no gelo.
Mas eles nunca imaginaram que uma pandemia pudesse varrer o mundo, representando uma ameaça à sua missão.
"Temos muitos cenários diferentes, planos alternativos na loja, "Markus Rex, quem lidera a missão MOSAIC, disse à AFP por telefone a caminho de Spitsbergen, a ilha principal do arquipélago de Svalbard.
"Mas para ter uma pandemia global desta escala, isso era algo que não esperávamos ... Tivemos que desenvolver novos planos muito rapidamente. "
Com as fronteiras fechadas enquanto os governos tentavam limitar a transmissão do coronavírus, a equipe na missão foi praticamente isolada.
Uma equipe deveria voar em abril para socorrer os cientistas no gelo, mas o plano teve que ser repensado.
Após dois meses de atraso, uma nova tripulação está finalmente a caminho de Spitsbergen em dois navios, que então se reunirá com o quebra-gelo Polarstern para permitir que os recém-chegados desembarquem e a equipe atual embarque.
Entre o grupo que vai para o campo está o próprio chefe da missão, Rex, um climatologista e físico.
Cerca de 600 especialistas estão envolvidos no maior projeto de pesquisa do Ártico
Mantendo o vírus longe
A expedição de 390 dias começou em setembro, com o navio quebra-gelo pertencente ao instituto polar e marinho Alfred Wegener da Alemanha partindo da Noruega com grande alarde.
A missão visa estudar a atmosfera, oceano, gelo marinho, ecossistema e processos naturais - procurando construir uma imagem de como a mudança climática está afetando a região e o mundo inteiro.
Cerca de 600 especialistas estão envolvidos no maior projeto de pesquisa do Ártico.
No final de fevereiro, a deriva do quebra-gelo o levou a apenas 156 quilômetros do Pólo Norte - nunca antes um navio se aventurou tão ao norte durante o inverno ártico.
Especialistas de cerca de uma dúzia de países deveriam voar para o Polarstern de Svalbard em abril. Mas o fechamento das fronteiras havia aterrado os aviões disponíveis.
Depois de vários obstáculos, a equipe decidiu trazer os cientistas e também suprimentos de navios de pesquisa para Spitsbergen.
O Polarstern interromperá sua pesquisa por várias semanas para pegar a nova tripulação.
Mas descobrir a logística da complicada transferência de pessoal era uma coisa, "nossa segunda dificuldade:garantir que o vírus não entre na expedição, "disse Rex.
A missão tem como objetivo estudar como as mudanças climáticas estão afetando a região e o mundo
Assim, os membros da tripulação foram colocados em quarentena rigorosa de 14 dias em Bremerhaven antes de partirem nos dois navios de pesquisa.
Dois hotéis foram reservados exclusivamente para esse fim.
"As portas não estavam abertas, não houve contato com mais ninguém durante a quarentena e, portanto, tínhamos certeza de que o vírus também não seria introduzido no grupo durante a quarentena. A comida foi colocada diante da porta, "disse Rex.
Para se divertir, os cientistas confinados cantaram "Yellow Submarine" dos Beatles de suas janelas, de acordo com o Sueddeutsche Zeitung.
"Todos foram testados três vezes, "disse Rex, aliviado porque a missão na qual passou 11 anos de sua vida pode continuar.
Mantendo contato
A bordo do Polarstern, que já suportou 150 dias de noites polares e temperaturas tão baixas quanto -39,5 graus Celsius, os cientistas viram a pandemia se espalhar à distância.
“Muitos deles têm família e procuraram manter o contato mais próximo possível com eles por telefone via satélite, "disse Torsten Kanzow, que está atualmente no quebra-gelo.
Após dois meses de atraso, uma nova tripulação está finalmente a caminho de Spitsbergen em dois navios
Agradecidamente, a equipe não teve problemas com seus suprimentos de comida - que são suficientes para durar alguns meses.
Se tudo correr bem com a transferência de pessoal, Rex observou que, no final, não deve haver muito impacto em sua pesquisa, além de uma curta interrupção na coleta de algumas medições enquanto o Polarstern está a caminho para se encontrar com os dois navios de pesquisa.
"Existem dispositivos de medição automática no campo de pesquisa que nos enviam novos dados diariamente, que olhamos ansiosamente todos os dias.
“Numa expedição que dura 13 meses, ainda é bom suportar a interrupção de algumas medições, "disse Rex.
A expedição terminará no dia 12 de outubro.
© 2020 AFP
