Aninhado entre parques estaduais, colinas de rocha vermelha e vistas de montanhas de tirar o fôlego, Sedona, Arizona, é uma das cidades turísticas mais populares do oeste americano.

Hoje, muitos visitantes e residentes de Sedona frequentemente ficam presos no trânsito, lutando para encontrar estacionamento ou encontrando multidões de pessoas no deserto. O aumento do turismo pode ser uma das razões para esses problemas, mas outra é uma grande força de trabalho de passageiros, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Arizona e da Universidade de Utah.

Os dados do censo mostram que, de cerca de 7, 000 empregos em Sedona, por volta de 5, 000 deles - 74% - são detidos por pessoas que vivem fora dos limites da cidade em cidades maiores, como Flagstaff e a área metropolitana de Phoenix, ou em comunidades rurais adjacentes no Vale Verde. Para alguns desses passageiros, morar em Sedona não é uma opção devido ao custo de vida que seus empregos não suportam, os pesquisadores descobriram.

A história de Sedona é indicativa de uma tendência que se desenrola em muitas comunidades rurais de entrada em todo o oeste americano, de acordo com o novo estudo, que é publicado no Journal of the American Planning Association. O turismo em expansão e um aumento constante de novos residentes apresentam desafios de planejamento urbano sem precedentes.

Quantificando anos de evidências anedóticas

Planejadores, residentes e funcionários públicos em comunidades de entrada, que também incluem Bisbee, Arizona; Jackson, Wyoming; e Moab, Utah - há anos vejo evidências anedóticas dos desafios de planejamento que acompanham o crescimento da população e do turismo. O novo estudo procurou quantificar esses desafios, disse o autor principal Philip Stoker, professor assistente na Escola de Arquitetura Paisagista e Planejamento do UArizona na Faculdade de Arquitetura, Planejamento e Arquitetura Paisagista.

"Pessoalmente, Acabei de perceber isso por ir a todos esses lugares, "disse Stoker, um especialista em uso de água urbana e gestão de recursos naturais, cuja pesquisa se concentra no oeste dos EUA. "Moab, Utah, é um dos meus favoritos e tem sido altamente impactado, então eu tive uma espécie de motivação pessoal para fazer isso. "

Stoker e seus colaboradores conduziram entrevistas aprofundadas com 33 funcionários públicos e pesquisaram mais de 300 outros de cerca de 1, 500 comunidades de acesso em todo o oeste dos EUA, que não inclui as comunidades costeiras. As autoridades receberam perguntas específicas sobre os desafios e oportunidades de planejamento de suas comunidades.

Os pesquisadores não entrevistaram ou pesquisaram residentes das comunidades que estudaram - apenas funcionários públicos. As razões para isso foram logísticas e estratégicas, Stoker disse:Os endereços de e-mail das autoridades eram de registro público e, portanto, eram mais fáceis de contatar. Mas obter feedback de funcionários também significa que os dados do estudo vieram de pessoas que tinham forte conhecimento dos desafios de desenvolvimento de suas comunidades.

Preço da habitação, 'Cidade pequena' eram os principais problemas

Entre as descobertas mais significativas do estudo:as questões relacionadas à acessibilidade habitacional foram as mais lembradas, "abrangente e urgente" para quase todos os entrevistados e entrevistados. Quase 83% dos entrevistados relataram que a acessibilidade à habitação era "moderadamente problemática, "" muito problemático "ou" extremamente problemático ". Quase todos os entrevistados consideraram a acessibilidade da moradia uma questão fundamental para suas comunidades.

Os compradores de casas de grandes cidades foram um fator importante no aumento do custo da habitação em comunidades portais, Stoker disse. Muitas pessoas de grandes áreas metropolitanas se voltaram para comunidades de passagem para a aposentadoria, casas de férias e - cada vez mais - trabalho remoto, Stoker disse. Com suas rendas maiores, eles estavam dispostos a pagar mais por propriedades, fazendo com que os preços das propriedades vizinhas subissem.

"Se você viveu lá e cresceu nesta comunidade e não tem um emprego que pague o salário de alguém que está, por exemplo, centro de Seattle, você será excluído desta comunidade e sua capacidade de investir em terras e propriedades, caso ainda não o tenha feito, "Stoker disse.

Os entrevistados também disseram que estavam preocupados com os efeitos do crescimento no caráter de suas comunidades ou "pequenas cidades, "uma qualidade que quase 94% dos entrevistados disseram ser importante.

Por outro lado, o estudo descobriu que cerca de 12% das comunidades estudadas estavam diminuindo em população, que veio com um novo conjunto de problemas - uma base tributária cada vez menor que gerou menos dinheiro para melhorias na infraestrutura e outras despesas cruciais.

Turismo não é uma questão urgente, A maioria dos funcionários disse

Uma descoberta que surpreendeu os pesquisadores:as tensões relatadas entre residentes de longa duração e turistas ou entre residentes de longa duração e residentes de curta duração foram menores do que o esperado. Apenas 16% dos entrevistados disseram que o turismo em excesso era "extremamente problemático". Os entrevistados falaram sobre sua "relação de amor e ódio" com o turismo, e também a chamou de "espada de dois gumes" por causa dos benefícios econômicos que traz.

"Uma das coisas anedóticas sobre as quais ouvimos é que sempre há esse tipo de dinâmica antigo versus recém-chegado nessas comunidades, "Stoker disse." Funcionários públicos em todo o questionário não relataram que era tão sério quanto pensávamos. "

A ressalva com essa descoberta é que veio de funcionários públicos, Stoker disse, acrescentando que os cidadãos médios podem ter relatado tensões mais fortes.

Implementando Soluções

Stoker foi coautor do estudo com Lindsey Romaniello, que obteve seu mestrado em planejamento urbano pela Universidade do Arizona em maio; Danya Rumore, diretor do Programa de Resolução de Disputas Ambientais da Universidade de Utah; e Zacharia Levine, um Ph.D. estudante da Universidade de Utah.

Romaniello soube do estudo durante uma aula que Stoker dava e imediatamente quis se envolver.

"Era exatamente o meu beco e o que eu queria estudar, "disse Romaniello, um nativo de Ridgway, Colorado, perto da famosa cidade resort de esqui de Telluride - outra comunidade de porta de entrada identificada no estudo.

"Estou mais interessado em lugares rurais e planejamento comunitário rural, especificamente cidades de montanha e cidades turísticas, "acrescentou Romaniello, que agora é um planejador do Condado de Missoula em Montana. "Era exatamente no que eu estava interessado."

Os pesquisadores esperam poder usar o feedback que coletaram para chamar a atenção para a necessidade de planejamento proativo em comunidades de gateway.

"Nosso objetivo aqui era que, se pudermos identificar os problemas, nossa próxima etapa é analisar quais estratégias podem ajudar essas comunidades a manter e se adaptar ao crescimento conforme ele acontece, e então controlar o crescimento, também, para que não aconteça apenas com eles, "Stoker disse.

Muitas comunidades já estão começando a trabalhar, ele adicionou. Quase todas as questões de crescimento e planejamento identificadas no estudo são questões regionais, o que significa que as comunidades nas mesmas áreas devem trabalhar juntas para enfrentá-los, ele disse.