Salvando o maravilhoso mundo subaquático do recife de Belizes

p Um tubarão-lixa nada no recife de coral da Reserva Marinha de Hol Chan, nos arredores da vila de San Pedro em Belize, em 7 de junho, 2018

p A poucos passos da costa de Belize, peixes tropicais coloridos se misturam com tubarões, arraias e tartarugas marinhas em torno de um recife extenso sob as brilhantes águas turquesa do Caribe. p O Recife Mesoamericano, um maravilhoso mundo subaquático cuja sobrevivência foi considerada em risco por anos, agora pode ser removido da lista da UNESCO de locais do patrimônio mundial ameaçados, graças a medidas ousadas para salvá-lo por ativistas ambientais e pelo governo de Belize.

p Perdendo em tamanho apenas para a Grande Barreira de Corais na Austrália, o recife caribenho foi nomeado para a prestigiosa Lista do Patrimônio Mundial em 1996, mas colocado em situação de perigo em 2009 por causa dos planos de Belize de permitir a exploração de petróleo nas proximidades e a falta geral de leis para proteger o local.

p O alerta abrangeu também os manguezais que ajudam a proteger o recife e servem de criadouro para muitas das centenas de espécies de peixes que habitam a área.

p Isso estimulou os ativistas a entrar em ação. Eles organizaram um referendo informal em 2012, no qual 96 por cento dos belizenhos votaram contra a exploração de petróleo offshore, escolhendo o recife em vez dos ganhos econômicos potenciais para o país pobre da América Central.

p À medida que a ameaça a uma de suas principais atrações turísticas começou a surgir, o governo de Belize adotou uma série de leis para proteger o recife - principalmente uma em dezembro que impõe uma moratória indefinida à exploração de petróleo.

p O recife mesoamericano deverá ser removido da lista de sítios do patrimônio mundial ameaçados pela UNESCO, graças aos esforços de conservação

p Chegou bem a tempo para a reunião da UNESCO desta semana em Manama, Bahrain, onde o órgão da ONU deve considerar a remoção do recife de sua lista de sítios históricos ameaçados de extinção.

p Estendendo-se da ponta da península mexicana de Yucatán até a Guatemala e Honduras, o recife inclui 380 quilômetros (quase 240 milhas) nas águas de Belize, a parte coberta pelo status de Patrimônio Mundial.

p Um local popular com mergulhadores, abrange 96, 000 hectares (237, 220 acres) e abriga um dos maiores ecossistemas do Atlântico.

p Os manguezais ajudam a proteger o recife e servem como criadouro para muitas das centenas de espécies de peixes que habitam a área
p Os recifes são populares entre os mergulhadores, e uma das principais atrações turísticas de Belize