Mais de 80 por cento da floresta tropical da Indonésia, manguezais e turfeiras mais vulneráveis ​​a serem desmatados para a produção de óleo de palma estão completamente desprotegidos pela Moratória Florestal do país, de acordo com novas pesquisas.

Em um estudo publicado na revista Cartas de Pesquisa Ambiental , uma equipe de especialistas do Instituto de Alimentos Sustentáveis ​​da Universidade de Sheffield, O Grantham Center for Sustainable Futures e a National University of Singapore desenvolveram um modelo para explicar e prever a expansão das plantações de dendezeiros.

Ao considerar a lucratividade potencial da conversão de habitats naturais em plantações, os pesquisadores foram capazes de prever a expansão do dendê com 85 por cento de precisão e determinar a importância das forças econômicas como fator impulsionador. Eles também encontraram um efeito de "contágio", onde as áreas com plantações existentes experimentam maior expansão da safra, potencialmente facilitado por uma força de trabalho e infraestrutura existentes.

O governo do Reino Unido propôs esta semana a proibição de empresas maiores usando produtos cultivados em terras que foram desmatadas ilegalmente, mas esta pesquisa destaca as limitações de uma lei de conservação fundamental na Indonésia, o maior produtor e exportador mundial de óleo de palma.

A Indonésia viu um grande aumento nas plantações de dendezeiros, de dois mega hectares (Mha) em 2000 para 8,6 Mha em 2015, com a perda de 6Mha de floresta. Em 2010, o país aprovou legislação protegendo mais de 69 milhões de hectares de florestas e turfeiras da conversão sob uma moratória florestal, enquanto permite a expansão do dendê em florestas já licenciadas ou degradadas pela exploração madeireira.

Os pesquisadores da Universidade de Sheffield e da Universidade Nacional de Cingapura descobriram que apenas 10 por cento das áreas identificadas como vulneráveis ​​à expansão do dendê até 2025 estão atualmente protegidas pela Moratória Florestal da Indonésia, enquanto 83 por cento das áreas naturais vulneráveis ​​são deixadas desprotegidas pela lei.

"À medida que a demanda global por óleo de palma continua a aumentar, nosso modelo nos permite prever a expansão futura da safra e identificar as áreas de maior risco de desmatamento. A Moratória Florestal da Indonésia foi introduzida para proteger habitats preciosos - mas seu fracasso em cobrir a maioria das áreas vulneráveis ​​à expansão do dendê significa que ela realmente corre o risco de exacerbar as crises climáticas e de biodiversidade. É bom ver o governo do Reino Unido tentando acabar com o uso de produtos cultivados em terras desmatadas ilegalmente, mas sem a proteção adequada, as florestas permanecem vulneráveis ​​à expansão excessiva das lavouras e à destruição do habitat, "diz o Dr. Jolian McHardy, conferencista sênior em economia na Universidade de Sheffield e co-autor do artigo.