p O derretimento do gelo polar não está apenas mudando os níveis de nossos oceanos, está mudando o próprio planeta Terra. Recentemente formado, Ph.D. Sophie Coulson e seus colegas explicaram em um artigo recente na Geophysical Research Letters que, como gelo glacial da Groenlândia, Antártica, e as ilhas árticas derretem, A crosta terrestre abaixo dessas massas de terra se deforma, um impacto que pode ser medido a centenas e talvez milhares de quilômetros de distância. p "Os cientistas trabalharam muito diretamente sob mantos de gelo e geleiras, "disse Coulson, que fez seu trabalho no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias e recebeu seu doutorado em maio pela Escola de Graduação em Artes e Ciências. “Então eles sabiam que isso definiria a região onde estão as geleiras, mas eles não perceberam que era global em escala. "

p Ao analisar dados de satélite sobre derretimento de 2003 a 2018 e estudar mudanças na crosta terrestre, Coulson e seus colegas conseguiram medir o deslocamento da crosta horizontalmente. Sua pesquisa, que foi destacado em Natureza , descobriram que em alguns lugares a crosta estava se movendo mais horizontalmente do que levantando. Além da extensão surpreendente de seu alcance, a Natureza breve apontado, esta pesquisa fornece uma maneira potencialmente nova de monitorar as mudanças modernas na massa de gelo.

p Para entender como o derretimento do gelo afeta o que está abaixo dele, Coulson sugeriu imaginar o sistema em pequena escala:"Pense em uma placa de madeira flutuando em cima de uma banheira de água. Quando você empurra a placa para baixo, você teria a água abaixo se movendo para baixo. Se você pegar, você verá a água se movendo verticalmente para preencher esse espaço. "

p Esses movimentos têm impacto no derretimento contínuo. “Em algumas partes da Antártica, por exemplo, a recuperação da crosta está mudando a inclinação do leito rochoso sob o manto de gelo, e isso pode afetar a dinâmica do gelo, "disse Coulson, que trabalhou no laboratório de Jerry Mitrovica, o Frank B. Baird, Professor Jr. de Ciências.

p O derretimento atual é apenas o movimento mais recente que os pesquisadores estão observando. "O Ártico é uma região interessante porque, bem como os mantos de gelo modernos, também temos um sinal duradouro da última era do gelo, "Coulson explicou. Um manto de gelo cobriu o que hoje é o norte da Europa e a Escandinávia durante a Época Pleistoceno, a era do gelo que começou há cerca de 2,6 milhões de anos e durou até cerca de 11, 000 anos atrás. "A Terra ainda está se recuperando do derretimento do gelo."

p "Em escalas de tempo recentes, pensamos na Terra como uma estrutura elástica, como um elástico, enquanto em escalas de tempo de milhares de anos, a Terra atua mais como um fluido que se move muito lentamente ", disse Coulson, explicando como essas repercussões mais recentes são sobrepostas às reverberações mais antigas. "Os processos da era do gelo demoram muito, muito tempo para jogar, e, portanto, ainda podemos ver os resultados deles hoje. "

p As implicações desse movimento são de longo alcance. "Compreender todos os fatores que causam o movimento da crosta é realmente importante para uma ampla gama de problemas das ciências da Terra. Por exemplo, para observar com precisão os movimentos tectônicos e a atividade sísmica, precisamos ser capazes de separar este movimento gerado pela perda de massa de gelo dos dias modernos, " ela disse.

p Coulson está continuando sua pesquisa como Pós-doutorado do Diretor no Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, como parte de um grupo climático que trabalha em projeções futuras de mantos de gelo e dinâmica do oceano.

p Glenn Antony Milne, professor de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Ottawa, explicou que entender a extensão desse movimento esclarece todos os estudos da crosta do planeta. "O trabalho de Sophie é importante porque é o primeiro a mostrar que a recente perda de massa de mantos de gelo e geleiras causa movimento 3D da superfície [sólida] da Terra que é maior em magnitude e extensão espacial do que anteriormente identificado, "ele disse." Além disso, pode-se procurar este sinal em conjuntos de dados do sistema de navegação por satélite regional e global de maior escala para, em princípio, produzem restrições melhoradas na distribuição das flutuações da massa de gelo e / ou estrutura sólida da Terra. " p Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.