p À medida que o planeta aquece, os cientistas esperam que a neve acumulada nas montanhas derreta progressivamente no início do ano. Contudo, observações nos EUA mostram que à medida que as temperaturas aumentam, O derretimento da camada de neve é ​​relativamente afetado em algumas regiões, enquanto outras podem experimentar o derretimento da camada de neve um mês no início do ano. p Essa discrepância no momento do desaparecimento da camada de neve - a data na primavera em que toda a neve do inverno derreteu - é o foco de novas pesquisas de cientistas do Scripps Institution of Oceanography da University of California San Diego.

p Em um novo estudo publicado em 1º de março na revista Nature Mudança Climática , Os cientistas climáticos da Oceanografia da Scripps, Amato Evan e Ian Eisenman, identificam variações regionais no derretimento da camada de neve à medida que as temperaturas aumentam, e apresentam uma teoria que explica quais montanhas de neve em todo o mundo estão mais “em risco” com as mudanças climáticas. O estudo foi financiado pelo Escritório do Programa do Clima da NOAA.

p Olhando para quase quatro décadas de observações no oeste dos EUA, os pesquisadores descobriram que, com o aumento da temperatura, o momento do desaparecimento da camada de neve está mudando mais rapidamente nas regiões costeiras e no sul, com alterações menores no interior norte do país. Isso significa que a neve acumulada na Serra Nevadas, as cascatas, e as montanhas do sul do Arizona são muito mais vulneráveis ​​ao aumento das temperaturas do que a neve acumulada em lugares como as Rochosas ou as montanhas de Utah.

p Os cientistas usaram essas observações históricas para criar um novo modelo para entender por que o momento do desaparecimento da camada de neve difere amplamente nas regiões montanhosas. Eles teorizam que as mudanças na quantidade de tempo que a neve pode se acumular e a quantidade de tempo que a superfície fica coberta de neve durante o ano são os principais motivos pelos quais algumas regiões são mais vulneráveis ​​ao derretimento da neve acumulada do que outras.

p "O aquecimento global não está afetando todos os lugares da mesma forma. À medida que você se aproxima do oceano ou mais ao sul nos EUA, a camada de neve é ​​mais vulnerável, ou mais em risco, devido ao aumento da temperatura, enquanto no interior do continente, a camada de neve parece muito mais impermeável, ou resiliente ao aumento das temperaturas, "disse Evan, autor principal do estudo. "Nossa teoria nos diz por que isso está acontecendo, e basicamente mostra que a primavera está chegando bem no início do ano, se você estiver em Oregon, Califórnia, Washington, e no sul, mas não se você estiver no Colorado ou em Utah. "

p Aplicando esta teoria globalmente, os pesquisadores descobriram que o aumento das temperaturas afetaria o momento do derretimento da camada de neve mais proeminentemente no Ártico, os Alpes da Europa, e a região sul da América do Sul, com mudanças muito menores no interior do norte da Europa e da Ásia, incluindo a região central da Rússia.

p Para conceber o modelo que levou a essas descobertas, Evan e Eisenman analisaram medições diárias de neve acumulada em quase 400 locais em todo o oeste dos Estados Unidos, gerenciados pela rede de Telemetria de Snowpack do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (SNOTEL). Eles analisaram os dados do SNOTEL todos os anos de 1982 a 2018 e se concentraram nas mudanças na data do desaparecimento da camada de neve na primavera. Eles também examinaram dados da Reanálise Regional da América do Norte (NARR) mostrando a temperatura média diária do ar na superfície e a precipitação nos mesmos anos para cada uma dessas estações.

p Usando uma abordagem baseada em física e matemática, o modelo simula o tempo de acumulação e derretimento da camada de neve em função da temperatura. Os cientistas poderiam então usar o modelo para resolver o fator-chave que estava causando as diferenças no aquecimento da neve:o tempo. Especificamente, eles observaram a quantidade de tempo que a neve pode se acumular e a quantidade de tempo que a superfície fica coberta de neve.

p "Fiquei entusiasmado com a simplicidade da explicação a que finalmente chegamos, "disse Eisenman." Nosso modelo teórico fornece um mecanismo para explicar por que as datas de degelo observadas mudam muito mais em alguns locais do que em outros, e também prevê como as datas de derretimento da neve mudarão no futuro sob aquecimento adicional. "

p O modelo mostra que regiões com grandes variações de temperatura entre o inverno e o verão são menos suscetíveis ao aquecimento do que aquelas onde a variação de temperatura do inverno para o verão é menor. O modelo também mostra que regiões onde a temperatura média anual está mais próxima de 0 ° C são menos suscetíveis ao derretimento precoce. As regiões mais suscetíveis são aquelas onde as diferenças entre as temperaturas do inverno e do verão são pequenas, e onde a temperatura média está muito acima, ou mesmo muito abaixo de 0 ° C.

p Por exemplo, em uma região montanhosa do interior dos EUA, como as Montanhas Rochosas do Colorado, onde a temperatura cai abaixo de 0 ° C por cerca de metade do ano, um aumento de 1 ° C pode levar a um derretimento mais rápido em alguns dias - o que não é uma grande diferença.

p Contudo, em uma região costeira como o noroeste do Pacífico, a influência do oceano e da regulação térmica ajuda a manter as temperaturas de inverno um pouco mais quentes, o que significa que há menos dias abaixo de 0 ° C nos quais a neve pode se acumular. Os pesquisadores levantam a hipótese de que nas montanhas Cascade da região, um aumento de 1 ° C na temperatura pode resultar no derretimento da neve cerca de um mês antes na estação - uma diferença dramática.

p Uma das regiões mais "em risco" é o Ártico, onde a neve se acumula por nove meses a cada ano e leva cerca de três meses para derreter. O modelo sugere que o aquecimento de 1 ° C lá resultaria em um derretimento mais rápido em cerca de uma semana - um período de tempo significativo para um dos lugares com aquecimento mais rápido na Terra.

p Este estudo baseia-se no trabalho anterior feito por cientistas da Scripps desde meados da década de 1990 para mapear as mudanças no tempo de degelo e nos pacotes de neve no oeste dos EUA. Os autores disseram que um inverno "encolhendo" - um que é mais curto, mais quente, e com menos precipitação geral - tem efeitos adversos na sociedade porque contribui para uma temporada de incêndios mais longa. Isso pode ter impactos devastadores em regiões já sujeitas a incêndios. Em califórnia, As taxas mais rápidas de derretimento da camada de neve já tornaram o manejo florestal mais difícil e forneceram as melhores condições para o desenvolvimento de espécies invasoras, como o besouro da casca.