Embora as altas emissões de gases de efeito estufa e a perda de biodiversidade estejam frequentemente associadas a mudanças rápidas no uso da terra na Indonésia, impactos nos ciclos de água locais foram amplamente negligenciados. Pesquisadores da Universidade de Göttingen, A Universidade IPB em Bogor e a BMKG em Jacarta publicaram um novo estudo sobre este assunto. Eles mostram que a expansão das monoculturas, como plantações de dendê e borracha, leva a inundações mais frequentes e graves.

A equipe multidisciplinar explica esse aumento nas inundações com uma complexa interação de processos ecohidrológicos e sociais, incluindo a degradação do solo em monoculturas, a expansão das plantações de dendezeiros em zonas úmidas, e a construção de barragens de proteção contra inundações. Os resultados foram publicados na revista Ecologia e Sociedade .

Para o estudo, os autores realizaram quase 100 entrevistas com pequenos produtores indonésios, pessoas da aldeia e tomadores de decisão na província de Jambi de Sumatra. Eles então compararam e complementaram suas análises desses resultados com medições científicas de precipitação, níveis do rio e do lençol freático, propriedades do solo, bem como mapeamento do uso do solo na região. "Muitos estudos sobre a relação entre mudanças no uso da terra e inundações são baseados apenas em análises por disciplinas individuais e, portanto, fornecem apenas insights fragmentários sobre os processos subjacentes, "diz a autora principal Jennifer Merten, Departamento de Geografia Humana da Universidade de Göttingen. "Portanto, era importante para nós usar a maior variedade possível de dados de diferentes disciplinas e também incluir observações da população local."

Em seu estudo, os cientistas do Centro de Pesquisa Colaborativa Alemã-Indonésia EFForTS (Funções Ecológicas e Sócio-Econômicas dos Sistemas de Transformação da Floresta Tropical de Planície) mostram que a atual expansão das plantações de dendê e borracha tem um impacto significativo nos ciclos hídricos locais.

"A mudança em larga escala no uso da terra leva a uma compactação do solo, para que menos chuva seja absorvida pelo solo e a água escorra rapidamente para a superfície, "explica o co-autor Christian Stiegler, Grupo de Bioclimatologia da Universidade de Göttingen. "Em particular, o avanço da destruição de várzeas desempenha um papel importante neste processo. "

Do ponto de vista da população da aldeia, a construção de barragens de inundação e canais de drenagem também contribui para uma mudança nos padrões locais de inundação. Como as plantações de dendezeiros, em particular, são cada vez mais cultivadas em áreas úmidas, como várzeas de rios ou turfeiras, proprietários de plantações maiores estão tentando controlar as inundações em suas terras por meio dessas construções. "Contudo, tais barragens muitas vezes levam ao aumento de inundações nas pequenas plantações vizinhas, “Merten relata que acompanhou suas experiências na área. Isso significa que o aumento das enchentes observado também leva a novas tensões e conflitos sociais.

Para reduzir o impacto da mudança do uso da terra no ciclo da água, proteção do solo e melhor planejamento do uso da terra, especialmente em várzeas e pântanos, pode desempenhar um papel importante. "Ainda, é tão importante regular e controlar intervenções na paisagem para proteção contra inundações e drenagem mais de perto, "diz Merten." Caso contrário, pode acontecer que os efeitos do aumento das inundações afetem sobretudo os mais pobres da sociedade, porque as empresas maiores simplesmente repassam a água. "