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O governo Trump está dando um passo importante para permitir a primeira busca sísmica em uma geração de petróleo e gás sob as águas do Atlântico, apesar dos protestos de que os testes geológicos envolvem rajadas de canhões de ar que vão prejudicar as baleias, golfinhos e outros animais.
O Serviço Nacional de Pesca Marinha está definido para emitir "autorizações de assédio acidental", permitindo pesquisas sísmicas propostas por cinco empresas que lhes permitem perturbar mamíferos marinhos que são protegidos por lei federal, de acordo com três pessoas familiarizadas com a atividade que pediram para não serem identificadas antes de um anúncio formal.
As empresas - incluindo a TGS-NOPEC Geophysical Co. ASA e a subsidiária da Schlumberger Ltd. WesternGeco Ltd. - ainda devem obter autorizações individuais do Bureau of Ocean Energy Management do Departamento de Interior antes de poderem realizar o trabalho, mas esses são amplamente esperados sob o presidente Donald Trump, que fez do "domínio da energia" um objetivo característico.
As pesquisas sísmicas para identificar as reservas de petróleo e gás podem ser realizadas nas águas do Oceano Atlântico ao longo da costa leste dos EUA, de Delaware ao centro da Flórida.
A pesquisa envolve explosões periódicas de armas de ar comprimido, que enviam ondas sonoras que penetram no fundo do mar. Quando as ondas sonoras voltam, eles são capturados por sensores rebocados por navios sísmicos. Os dados resultantes são usados para produzir detalhes, mapas tridimensionais de feições geológicas subterrâneas.
Os conservacionistas dizem que as explosões são tão altas que prejudicam a audição dos golfinhos, fazer as baleias encalharem e perturbar os hábitos de acasalamento e alimentação dos animais. Os cientistas alertaram que as pesquisas podem causar danos duradouros aos animais marinhos, incluindo a baleia franca do Atlântico Norte, em perigo crítico.
Se finalmente aprovado, as pesquisas marcarão outra reversão do governo Trump de uma decisão da era Obama em nome das prioridades energéticas. O governo Obama negou os pedidos de sísmica pendentes em janeiro de 2017.
Trump buscou agilizar a permissão do governo para pesquisas sísmicas em uma ordem executiva de abril de 2017. Dentro de dias, O secretário do Interior, Ryan Zinke, emitiu uma ordem retomando a avaliação dos pedidos de licença sísmica.
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