Esta foto de satélite fornecida pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, NOAA, mostra uma nuvem de poeira vinda do deserto do Saara chegando ao Caribe na segunda-feira, 22 de junho 2020. A enorme nuvem de poeira está cobrindo o Caribe enquanto se dirige para os EUA com um tamanho e nível de concentração que os meteorologistas dizem não ser visto em cerca de meio século. (NOAA via AP)
Uma vasta nuvem de poeira do Saara está cobrindo o Caribe enquanto se dirige para os EUA com um tamanho e concentração que os especialistas dizem não ser visto há meio século.
A qualidade do ar na maior parte da região caiu para níveis "perigosos" recordes e especialistas que apelidaram o evento de "nuvem de poeira Godzilla" alertaram as pessoas para ficarem em casa e usarem filtros de ar, se houver.
"Este é o evento mais significativo dos últimos 50 anos, "disse Pablo Méndez Lázaro, especialista em saúde ambiental da Universidade de Porto Rico. "As condições são perigosas em muitas ilhas do Caribe."
Muitos especialistas em saúde estavam preocupados com a luta contra os sintomas respiratórios ligados ao COVID-19. Lázaro, que está trabalhando com a NASA para desenvolver um sistema de alerta para a chegada da poeira do Saara, disse que a concentração estava tão alta nos últimos dias que poderia até ter efeitos adversos em pessoas saudáveis.
Condições extremamente nebulosas e visibilidade limitada foram relatadas de Antigua até Trinidad e Tobago, com o evento previsto para durar até terça-feira. Algumas pessoas postaram fotos suas nas redes sociais usando máscaras duplas para afastar os coronarivus e a poeira, enquanto outros brincavam que o Caribe parecia ter recebido um tratamento de filme com filtro amarelo.
José Alamo, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA em San Juan, Porto Rico, disse que os piores dias para o território dos EUA seriam segunda e terça-feira, pois a pluma viaja em direção à costa sudeste dos EUA. O principal aeroporto internacional de San Juan registrava apenas 8 quilômetros de visibilidade.
A massa de ar extremamente seco e empoeirado conhecida como Camada de Ar do Saara se forma sobre o Deserto do Saara e se move através do Atlântico Norte a cada três a cinco dias, do final da primavera ao início do outono, com pico no final de junho a meados de agosto, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA. Pode ocupar uma camada de aproximadamente três quilômetros de espessura na atmosfera, a agência disse.
A Alamo disse que uma pequena onda tropical com destino ao Caribe deve aliviar as condições na quinta-feira.
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