Equipes de detritos marinhos foram enviadas para avaliar os danos esta semana após um pequeno, a remota ilha havaiana foi praticamente varrida do mapa quando um furacão passou por ela, funcionários disseram.

A Ilha Leste era uma ilha baixa composta principalmente de areia solta e cascalho, e foi o lar de tartarugas marinhas verdes ameaçadas de nidificação e focas-monge do Havaí, ameaçadas de extinção.

Quase todas as lascas de areia foram apagadas da já pequena ilha - cerca de 400 pés (120 metros) de largura e meia milha (0,8 quilômetros de comprimento) - quando o furacão Walaka passou no início deste mês, imagens de satélite do US Fish and Wildlife Service mostraram.

"A Ilha Leste parece estar submersa, "disse um comunicado do Monumento Nacional Marinho de Papahānaumokuakea.

A área protegida é administrada pelo Departamento de Comércio, Departamento do interior, Estado do Havaí e o Escritório de Assuntos Havaianos.

Localizado a cerca de 500 milhas (800 quilômetros) a noroeste de Honolulu, A Ilha Leste era a segunda maior ilhota em um atol conhecido como French Frigate Shoals.

Chip Fletcher, um cientista climático da Universidade do Havaí, disse ao Honolulu Civil Beat esta semana que ficou chocado com a notícia.

"Oh meu Deus, foi-se, "ele foi citado pela agência de notícias local.

"É mais uma fenda na parede da rede da diversidade de ecossistemas neste planeta que está sendo desmontada."

O furacão Walaka atingiu o pico em uma tempestade de categoria 5, a velocidade do vento mais potente na escala Saffir-Simpson 1-5, e foi o segundo ciclone mais forte a atingir a região do Pacífico.

Charles Littnan, o diretor da divisão de espécies protegidas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, disse que cerca de metade da população de tartarugas marinhas verdes da área aninhava em East Island.

Felizmente, a maioria dos juvenis desta temporada conseguiu chegar ao mar bem antes da tempestade.

À medida que o nível do mar sobe devido à mudança climática, "estes pequenos, ilhotas de areia vão realmente lutar para persistir, "ele disse ao Huffington Post.

"Este evento está nos confrontando com o que o futuro pode parecer."

© 2018 AFP