Durante a pandemia COVID-19, um resultado inesperado em cidades ao redor do mundo foi a redução da poluição do ar, já que as pessoas ficam em casa para evitar contrair o coronavírus. Com base em dados coletados em Delhi, Índia, pesquisadores relatam que este ar mais limpo fez com que mais luz solar chegasse aos painéis solares, resultando na produção de mais energia limpa. A obra aparece em 19 de junho na revista Joule .

"Delhi é uma das cidades mais poluídas do planeta, "diz o primeiro autor Ian Marius Peters do Helmholtz-Institut Erlangen-Nürnberg para Energias Renováveis ​​na Alemanha." Além disso, A Índia decretou um bloqueio drástico e repentino no início da pandemia. Isso significa que as reduções na poluição do ar aconteceram muito repentinamente, tornando-os mais fáceis de detectar. "

Peters e seus colegas já haviam feito pesquisas em diferentes cidades, incluindo Delhi, ver como a neblina e a poluição do ar afetam a quantidade de luz solar que atinge o solo e o efeito da poluição do ar na produção de painéis solares. A instalação do sistema fotovoltaico (PV) em Delhi usado para o trabalho anterior ainda estava em vigor, e os dados sobre a quantidade de radiação solar que atinge a instalação fotovoltaica (chamada de nível de insolação) estavam disponíveis para o tempo antes e durante o desligamento.

A insolação é medida com um piranômetro, um instrumento que determina a densidade do fluxo de radiação solar do hemisfério dentro de uma determinada faixa de comprimentos de onda. Usando dados de alguns de seus estudos anteriores, os pesquisadores calcularam as mudanças na insolação.

Eles descobriram que no final de março, a quantidade de luz solar que atinge os painéis solares em Delhi aumentou cerca de 8%, em comparação com os dados das mesmas datas de 2017 a 2019. A insolação ao meio-dia aumentou de cerca de 880 W / m² para cerca de 950 W / m². As informações sobre a qualidade do ar e as partículas sugeriram que os níveis reduzidos de poluição foram uma das principais causas do aumento.

"O aumento que vimos é equivalente à diferença entre o que uma instalação fotovoltaica em Houston produziria em comparação com uma em Toronto, "Peters diz." Eu esperava ver alguma diferença, mas fiquei surpreso com a nitidez do efeito visível. "

Os pesquisadores dizem que os novos dados de Delhi, combinado com suas descobertas anteriores, fornecem uma base sólida para um estudo mais aprofundado do impacto da poluição do ar nos recursos solares. Eles também esperam encontrar um aumento na produção de energia de painéis solares em outras áreas onde o ar era mais limpo devido a medidas de bloqueio.

"A pandemia foi um evento dramático de muitas maneiras, e o mundo vai emergir diferente de como era antes, "Peters diz." Tivemos um vislumbre de como é um mundo com ar melhor e vemos que pode haver uma oportunidade de 'nivelar a curva do clima'. Acredito que os painéis solares podem desempenhar um papel importante, e que, daqui para frente, ter mais instalações fotovoltaicas pode ajudar a impulsionar um ciclo de feedback positivo que resultará em céus mais claros e limpos. "