p Uma previsão recente do tamanho da "Zona Morta" no norte do Golfo do México para o final de julho de 2020 é de que abrangerá 7, 769 milhas quadradas da parte inferior da plataforma continental da Louisiana e do Texas. A pandemia de coronavírus não teve impacto na zona morta do Golfo do México. A descarga excepcionalmente alta do rio Mississippi em maio controla o tamanho desta zona, que provavelmente será a 7ª maior zona desde que as medições sistemáticas começaram em 1985. A massa de água com concentrações de oxigênio inferiores a 2 partes por milhão se forma em águas profundas a cada ano, principalmente como resultado do carregamento de nitrogênio e fósforo da bacia do rio Mississippi, que fertiliza as águas superficiais do Golfo do México para criar quantidades excessivas de biomassa de algas. A decomposição deste material vegetal na camada inferior leva à perda de oxigênio. p As condições de baixo oxigênio nas águas mais produtivas do golfo estressam os organismos e podem até causar sua morte, ameaçando recursos vivos, incluindo peixes, camarão e caranguejos ali capturados. As condições de baixo oxigênio começaram a aparecer há 50 anos, quando as práticas agrícolas se intensificaram no Centro-Oeste. Nenhuma redução no carregamento de nitrato do rio Mississippi ao Golfo do México ocorreu nas últimas décadas.

p A área de hipóxia prevista é ligeiramente menor do que a área terrestre de New Hampshire e cerca de 4 vezes o tamanho da meta do Plano de Ação de Hipóxia estabelecida em 2001. Esta estimativa assume que não há tempestades tropicais significativas nas duas semanas antes do cruzeiro de monitoramento ou durante o Cruzeiro. A estimativa é feita anualmente pelos cientistas da LSU, Eugene Turner e Nancy Rabalais.

p O relatório está postado em https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2020&p=hypoxia_fc.