Um estudo de vários anos do delta do Nilo no Egito coloca o maior celeiro do país em sério risco. O delta rico em solo evoluiu como resultado de condições naturais envolvendo o fluxo de água doce do Nilo e o transporte de sedimentos para o norte da Etiópia, através do Sudão e Egito até o Mediterrâneo.

Cerca de 70% do fluxo de água que chega ao Egito é derivado do Nilo Azul e do Rio Atbara, ambos com origem na Etiópia. Nos últimos 200 anos, O rápido aumento da atividade humana alterou seriamente as condições do fluxo do Nilo. Colocação de barragens no Egito nos anos 1800, construção da Represa Aswan Low em 1902, e a Represa de Aswan em 1965, desde então, alterou o fluxo de água e a distribuição de solo rico em produtos orgânicos no delta.

A população do Egito recentemente aumentou rapidamente para cerca de 90 milhões, com a maioria vivendo no vale e no Delta do Baixo Nilo, ricos em solo. Essas duas áreas compreendem apenas cerca de 3,5% da área total do Egito, o restante sendo principalmente deserto arenoso. Devido ao impacto humano muito intensificado, o delta não funciona mais como um centro fluvial costeiro em expansão natural. Menos de 10% da água do Nilo agora chega ao mar, e a maior parte do sedimento rico em nutrientes fica preso no delta por um canal denso e sistema de irrigação.

A planície baixa do delta está apenas cerca de 1 m acima do nível do mar atual. O terço norte do delta está diminuindo a uma taxa de cerca de 4 a 8 mm por ano devido à compactação dos estratos subjacentes à planície, movimento sísmico, e a falta de novos sedimentos suficientes para re-nutrir a margem do delta que está sendo erodida pelas correntes costeiras do Mediterrâneo.

Enquanto a margem do delta costeiro está sendo reduzida, o nível do mar também está subindo a uma taxa de cerca de 3 mm por ano. A redução do delta e a elevação do nível do mar são responsáveis ​​por uma submersão de cerca de 1 cm por ano. Nas taxas atuais, a intrusão salina está agora atingindo terrenos agrícolas nos setores centrais do delta - os 20 a 40 km da superfície do delta costeiro estarão submersos no final deste século.

Há um perigo adicional iminente de considerável importância:a Etiópia, com pouca energia e passando por condições de seca, está em breve (em 2017) para concluir a construção da maior barragem hidroelétrica da África, sua Grande Barragem Renascentista Etíope (GERD). O grande reservatório atrás da barragem deve ser enchido ao longo de um período de três a cinco anos ou mais, durante o qual se espera que a quantidade de fluxo do Nilo para o Sudão e Egito e seu delta seja substancialmente reduzido.

Esta diminuição rio abaixo da água doce do Nilo produzirá condições graves. O fluxo do Nilo pré-GERD agora mal supre 97% das atuais necessidades de água do Egito, com apenas 660 metros cúbicos por pessoa, uma das menores parcelas anuais de água per capita do mundo. Com uma população que deverá dobrar nos próximos 50 anos, Projeta-se que o Egito terá escassez crítica de água potável e alimentos em todo o país até 2025. Espera-se que alguma forma de arbitragem por órgãos regionais ou globais seja aplicada a esta situação em rápida evolução. especialmente no que diz respeito aos três países da África Oriental mais impactados ao longo do Nilo Azul:Egito, O Sudão, e Etiópia.