Te Herenga Waka — Victoria University of Wellington e cientistas do NIWA estão explorando os efeitos contínuos das mudanças climáticas, incluindo possíveis impactos dos incêndios florestais australianos, nas geleiras da Nova Zelândia.

Todos os anos, um grupo de cientistas da Universidade e do NIWA sai a campo para a Pesquisa de End of Summer Snowline. A pesquisa está em andamento desde a década de 1970, levantamento de cerca de 50 geleiras dos lagos Nelson até Fiordland para avaliar quanto da neve do inverno anterior permanece em cada geleira para contribuir para o acúmulo de gelo glacial a longo prazo.

"Este ano, nós realmente excluímos as geleiras mais ao sul, em Fiordland, e mais ao norte na região dos Lagos de Nelson - isso é porque eles são apenas manchas de neve agora e não mais geleiras, "diz a Dra. Lauren Vargo do Centro de Pesquisa Antártica da Universidade.

A pesquisa envolve tirar milhares de fotos que, junto com modelos 3D criados com as fotos, será usado para avaliar a mudança nos níveis de neve nas geleiras.

No total, os cientistas estimam que cerca de 25-30 por cento do gelo que foi catalogado no final dos anos 1970 foi perdido. Nos últimos anos, assistimos a uma perda dramática de massa nas geleiras, e o Dr. Vargo diz que esses anos de grande perda de massa provavelmente se tornarão mais comuns.

"Vimos alguma neve nas geleiras este ano, que é melhor em comparação com os últimos dois anos da pesquisa, "Dr. Vargo diz." Essas geleiras provavelmente ainda perderam massa no último ano, embora saibamos mais assim que analisarmos os resultados da pesquisa. "

Dr. Vargo usará os dados coletados na pesquisa para criar modelos 3-D das geleiras para rastrear sua perda de massa, além de fornecer informações sobre o que exatamente está causando o encolhimento dessas geleiras com o tempo.

Uma possível causa do encolhimento das geleiras são os incêndios florestais australianos.

"Havia muita poeira na neve dos incêndios florestais australianos, que tornava a neve geralmente branca uma cor laranja / rosa, "Dr. Vargo diz." A cor mais escura fará com que a neve absorva mais energia, aquecer e derreter a superfície ainda mais rápido. "

Os resultados científicos completos da pesquisa serão conhecidos ainda em 2020.