Um acordo ambiental internacional para regular o uso de produtos químicos que destroem a camada de ozônio pode ter permitido inadvertidamente que níveis mais elevados de outros produtos químicos prejudiciais florescessem, nova pesquisa co-liderada pela York University e Environment and Climate Change Canada descobriu.

O Protocolo de Montreal de 1987 sobre substâncias que destroem a camada de ozônio foi projetado para eliminar gradualmente os produtos químicos que destroem a camada de ozônio, clorofluorcarbonos (CFCs), como o freon usado em aparelhos de ar condicionado mais antigos.

Mas esses compostos de substituição, considerada uma alternativa melhor, degradam-se em produtos que não se degradam no meio ambiente e, em vez disso, aumentaram continuamente no Ártico desde cerca de 1990.

"Nossos resultados sugerem que a regulamentação global e a substituição de outros produtos químicos prejudiciais ao meio ambiente contribuíram para o aumento desses compostos no Ártico, ilustrando que os regulamentos podem ter consequências inesperadas importantes, "diz a Professora Assistente Cora Young da Faculdade de Ciências e a autora correspondente do artigo.

É importante estudar esses produtos de compostos de substituição de CFC, ácidos perfluoroalquil carboxílicos de cadeia curta (scPFCAs), antes que mais deles sejam implementados nos próximos anos, pois podem causar um impacto adverso na saúde humana e no meio ambiente. Eles fazem parte da classe de substâncias perfluoroalquílicas (PFAS) de produtos químicos sintéticos usados ​​em produtos comerciais e processos industriais que estão recebendo muita atenção atualmente.

Esses scPFCAs são produtos químicos usados ​​na indústria de fluoropolímero automotivo, aplicações elétricas e eletrônicas, processamento industrial e construção.

"Nossas medições fornecem o primeiro registro de longo prazo desses produtos químicos, que aumentaram dramaticamente nas últimas décadas, "diz Young." Nosso trabalho também mostrou como essas fontes industriais contribuem para os níveis das calotas polares.

Eles podem viajar longas distâncias na atmosfera e muitas vezes acabam em lagos, rios e pântanos causando contaminação irreversível e afetando a saúde dos invertebrados de água doce, incluindo insetos, crustáceos e vermes.

A tecnologia atual de tratamento de água potável não é capaz de removê-los, e já foram encontrados se acumulando no sangue humano, bem como nas frutas, vegetais e outras colheitas que comemos.

Os pesquisadores mediram todos os três compostos scPFCA conhecidos ao longo de várias décadas em dois locais do alto Ártico e descobriram que todos eles aumentaram constantemente no Ártico, particularmente ácido trifluoroacético.

Os pesquisadores reconhecem a importância do impacto positivo do Protocolo de Montreal sobre o ozônio e o clima, mas ressaltam que mesmo as melhores regulamentações podem ter impactos negativos não intencionais sobre o meio ambiente.

A pesquisa está publicada na revista. Cartas de pesquisa geofísica .