p A agência espacial do Japão planeja trazer amostras de solo da região de Marte antes das missões dos EUA e da China que agora operam em Marte, na esperança de encontrar pistas sobre a origem do planeta e vestígios de uma vida possível. p Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, ou JAXA, planeja lançar um explorador em 2024 para pousar na lua marciana de Fobos para coletar 10 gramas (0,35 onças) de solo e trazê-lo de volta à Terra em 2029.

p A rápida viagem de volta colocaria o Japão à frente dos Estados Unidos e da China ao trazer amostras da região marciana, apesar de começar mais tarde, o gerente de projeto Yasuhiro Kawakatsu disse em uma entrevista coletiva online na quinta-feira.

p O rover Perseverance da NASA está operando em uma cratera de Marte, onde deve coletar 31 amostras que serão devolvidas à Terra com a ajuda da Agência Espacial Europeia já em 2031. A China pousou uma espaçonave em Marte em maio e planeja trazer amostras ao redor 2030.

p Os cientistas da JAXA acreditam que cerca de 0,1% do solo da superfície de Fobos veio de Marte, e 10 gramas podem conter cerca de 30 grânulos, dependendo da consistência do solo, Kawakatsu disse.

p Tomohiro Usui, professor do Instituto de Ciência Espacial e Astronáutica, o dito solo em Fobos é provavelmente uma mistura de material da própria lua e material de Marte que foi espalhado por tempestades de areia. Coletar amostras de vários locais em Fobos pode fornecer uma chance maior de obter possíveis vestígios de vida de Marte do que obter solo de um único local em Marte, ele disse.

p Qualquer forma de vida que possa ter vindo de Marte terá morrido devido à forte radiação solar e cósmica em Fobos, Cientistas da JAXA disseram. As missões da NASA e da Agência Espacial Européia se concentram em formas de vida em potencial e na evolução da área da cratera de Jezero, acredita-se ser um lago antigo.

p Ao estudar amostras de solo de Fobos, incluindo material de Marte, cientistas esperam aprender sobre a evolução da biosfera marciana, Disse Usui.

p Ele disse que a pesquisa japonesa em Fobos e as amostras da NASA de locais específicos na cratera marciana podem se complementar e levar a respostas a questões como a vida marciana, se presente, surgiu e evoluiu no tempo e no lugar.

p Dezembro passado, uma sonda JAXA, Hayabusa2, trouxe de volta mais de 5 gramas (0,19 onças) de solo do asteróide Ryugu, mais de 300 milhões de quilômetros (190 milhões de milhas) da Terra, no primeiro retorno bem-sucedido de uma amostra de asteróide. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.