Uma equipe internacional de cientistas costeiros rejeitou as sugestões de que metade das praias do mundo poderiam se extinguir no decorrer do século 21.

A afirmação foi feita por pesquisadores europeus em um artigo publicado em Nature Mudança Climática em março de 2020 (costas arenosas sob ameaça de erosão por Vousdoukas et al )

Contudo, acadêmicos do Reino Unido, França, África do Sul, Austrália, A Nova Zelândia e os EUA reexaminaram os dados e a metodologia que sustentam o estudo original e dizem que discordam veementemente de sua conclusão.

Eles já publicaram uma refutação ao artigo no mesmo jornal, e concluiu que, com os dados globais e métodos numéricos disponíveis hoje, é impossível fazer tais previsões globais e de amplo alcance.

O ponto crítico para sua discordância com as conclusões do artigo original é o fato de que eles dizem que há potencial para as praias migrarem para a terra conforme o nível do mar sobe e a linha costeira recua.

A principal noção por trás disso é que se as praias tiverem espaço para se mover sob a influência da elevação do nível do mar - conhecido como espaço de acomodação - elas manterão sua forma geral, mas em uma posição mais voltada para a terra.

A nova pesquisa diz que as praias apoiadas por falésias costeiras duras e estruturas de engenharia, como paredões, provavelmente desaparecerão no futuro devido ao aumento do nível do mar, uma vez que essas praias são incapazes de migrar para a terra.

Eles experimentarão primeiro 'compressão costeira', resultando em uma diminuição na largura, e acabará se afogando.

Contudo, praias apoiadas por planícies costeiras baixas, lagoas rasas, pântanos salgados e dunas migrarão para a terra como resultado da elevação do nível do mar. Nesses casos, a costa recuará, mas as praias ainda devem permanecer, embora um pouco elevado em altitude e localizado em direção à terra, e certamente não será 'extinto'.

O novo artigo diz que não há atualmente informações disponíveis globalmente sobre o número de praias que se enquadram em qualquer uma das categorias e, Como tal, é impossível quantificar que proporção das praias do mundo desaparecerão entre agora e 2100.

Andrew Cooper, Professor de Estudos Costeiros da Ulster University e principal autor do novo artigo, disse:"Novos métodos são necessários para prever os impactos do aumento do nível do mar na costa. Isso exigirá melhores conjuntos de dados da morfologia costeira e melhor compreensão dos mecanismos de resposta da costa em determinados ambientes. À medida que o nível do mar sobe, o retiro da costa deve, e vai, acontecer, mas as praias vão sobreviver. A maior ameaça à continuação da existência de praias são as estruturas de defesa costeira que limitam a sua capacidade de migração. ”

Professor co-autor Gerd Masselink, do Grupo de Pesquisa de Processos Costeiros da Universidade de Plymouth, conduziu um estudo no início deste ano que descobriu que o 'afogamento' da ilha não é inevitável à medida que o nível do mar sobe.

Ele acrescentou:"O nível do mar está subindo atualmente e continuará subindo a uma taxa crescente por muitos anos. Isso levará a mais erosão costeira e é crucial que antecipemos a futura perda de terras e levemos isso em consideração na região costeira gestão e planejamento para evitar colocar mais edifícios e infraestrutura costeira em perigo. No Reino Unido, As Coastal Change Management Areas (CCMAs) estão se tornando cada vez mais importantes como uma ferramenta de planejamento. CCMAs são áreas que provavelmente serão afetadas por mudanças costeiras no futuro e o desenvolvimento nessas áreas deve ser evitado. Isso permitirá que o litoral responda naturalmente ao aumento do nível do mar, evitando o aperto costeiro e a perda de praias. "

Estruturas costeiras, como paredões, evitam que as praias se ajustem naturalmente ao aumento do nível do mar, migrando para a terra e nessas configurações, a remoção das estruturas (realinhamento controlado) ou soluções baseadas na natureza (alimentação da praia) podem ser os únicos métodos para salvaguardar o futuro destas praias.