Um novo estudo realizado por especialistas de instituições acadêmicas proeminentes descobriu que uma análise de custo-benefício da EPA de seus Padrões de Mercúrio e Tóxicos do Ar é "gravemente falha". Os autores afirmam que a análise desconsidera os benefícios para a saúde pública, descobertas científicas recentes e mudanças transformadoras no setor elétrico na última década. A análise em questão foi usada para justificar uma reversão proposta que deixaria os regulamentos de mercúrio vulneráveis ​​a desafios legais.

Seu artigo, publicado em Ciência , encontra falhas profundas na análise de custo-benefício da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) em apoio a uma regra proposta relacionada à regulamentação da poluição do ar perigosa de usinas de energia a carvão. A análise faz parte da base para uma proposta regulatória para reverter os fundamentos legais de seus Padrões de Mercúrio e Tóxicos do Ar (MATS), que as usinas vêm cumprindo desde 2016, deixando os padrões vulneráveis ​​a desafios legais.

Pesquisadores de Harvard, Yale, Claremont McKenna College, UC Berkeley, Georgetown e Recursos para o Futuro (RFF), afirmam que a EPA "ignora as evidências científicas, melhores práticas econômicas, e sua própria orientação "na nova análise. Os autores afirmam que a EPA" pode e deve fazer melhor. "

"A nova análise da EPA sobre os custos e benefícios da regra MATS é claramente insuficiente. Ela não leva em consideração os avanços em nossa compreensão dos impactos negativos do mercúrio na saúde e das mudanças na geração de eletricidade desde 2011, que levaram a custos de conformidade muito mais baixos do que os originalmente projetados, "diz a bolsista sênior da RFF Karen Palmer, um co-autor do papel. "E, dispensa toda uma categoria de benefícios. "

Os autores destacam as seguintes falhas na análise da EPA:

• Desconsidera os benefícios de saúde pública economicamente significativos, mas indiretos, ou "co-benefícios, "de uma maneira inconsistente com os fundamentos econômicos. Os benefícios esperados da redução da poluição por material particulado de US $ 33-90 bilhões por ano facilmente excedem os custos esperados de US $ 9,6 bilhões sob a análise original de 2011 da EPA da regra MATS.
• Não leva em conta a ciência recente que identifica fontes importantes de benefícios diretos para a saúde a partir da redução das emissões de mercúrio, como menos ataques cardíacos.
• Ele ignora as mudanças transformadoras na estrutura e nas operações do setor elétrico na última década. Mudanças de carvão para gás natural e fontes renováveis, incluindo energia eólica e solar, para a geração de eletricidade diminuíram o número de usinas que devem instalar equipamentos de controle de poluição. O investimento em controle da poluição tem sido cerca de metade do projetado em 2011.

"Se finalizado, a nova regra prejudicará a implementação contínua do MATS e abrirá um precedente preocupante para o uso de análises igualmente inadequadas na avaliação de outros regulamentos, "afirmam os autores.