A escrita e as ilustrações do manuscrito Voynich nunca foram identificadas. © Universal History Archive / UIG via imagens Getty Pode ser um diário de viagem escrito por extraterrestres. Talvez seja a evidência de uma cultura obscura totalmente perdida na história. Talvez seja apenas algo sem sentido, ou mesmo uma fraude elaborada com a intenção de constranger um antigo erudito. Pode ser apenas um livro de botânica estranhamente codificado. É o manuscrito Voynich, e é um dos mistérios mais duradouros da história da produção de livros.
O manuscrito Voynich é um estranho e confuso códice (um antigo manuscrito reunido em forma de livro); centenas de anos, é preenchido com um script sofisticado de uma linguagem que ninguém reconhece. É adornado com ilustrações coloridas de plantas que ninguém jamais catalogou, além de diagramas astronômicos, mulheres nuas de aparência assustadora, e talvez receitas medievais e dicas médicas, também.
Com mais de 200 páginas, o livro é um longo mistério. Estudiosos, filósofos, historiadores da arte e - talvez mais notavelmente - criptógrafos de todo o mundo tentaram desvendar a linguagem ou o código do livro. Os cientistas da computação atacaram o texto com processadores poderosos e algoritmos sofisticados. Todos eles falharam, na medida em que ninguém sabe realmente se as letras no livro são realmente letras ou números ou talvez algo totalmente diferente.
Enquanto codebreakers profissionais e amadores discutem sobre o conteúdo deste texto enigmático, não há como contestar um fato - o manuscrito Voynich é um mistério cativante, e que testa os próprios limites de nossa capacidade de desvendar segredos do passado.
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Michael Wilfried Voynich, o vendedor de livros que deu o nome ao manuscrito © Art Images / Heritage Images / Getty Images Ninguém sabe de onde veio o manuscrito Voynich, embora o estilo de suas ilustrações pareça combinar com a arte europeia do século XV. Em 2009, cientistas da Universidade do Arizona realizaram testes de datação por carbono no livro e confirmaram que provavelmente foi feito várias centenas de anos atrás, talvez no início de 1400.
Não há muitas evidências registradas sobre o livro, mas em 1639, um colecionador de antiguidades baseado em Praga chamado Georg Baresch enviou uma carta para Athanasius Kircher, um estudioso jesuíta que mora em Roma. Em sua carta, Baresch descreveu uma "peça escrita em personagens desconhecidos" e "de imagens variadas, estrelas e outras coisas com aparência de simbolismo químico. "Ele presumiu que o livro era uma espécie de repositório de informações médicas medievais, mas sua linguagem ilegível significava que ele simplesmente estava "inutilmente" em sua biblioteca.
Kircher tinha a reputação de desvendar hieróglifos e mistérios, mas por razões que não são claras, Baresch nunca enviou o livro para ele. Após a morte de Baresch, o manuscrito foi para um amigo chamado Jan Marek Marci.
Marci contatou Kircher, também. Em uma carta, ele ofereceu um fragmento tentador (mas impossível de provar) sobre a história do livro. Marci conhecia Raphael Mnishovsky, que serviu Rudolf II, Sacro Imperador Romano e Rei da Boêmia, que adorava colecionar coisas obscuras e estranhas. Mnishovsky afirmou que Rodolfo II comprou o livro e que o autor provavelmente era um homem da Renascença e frade franciscano Roger Bacon.
Graças a Marci, o livro provavelmente acabou na biblioteca pessoal de Kircher, mas nos dois séculos seguintes ele desapareceu da história. Então, em 1912, um livreiro chamado Wilfrid Voynich comprou o manuscrito na Itália. Ele passou anos tentando determinar as origens do livro e procurou especialistas que julgou capazes de decifrar seu conteúdo. Nenhum teve sucesso, mas seus esforços trouxeram-lhe uma espécie de fama, para sempre ligando seu nome ao manuscrito.
As páginas passaram por mais algumas mãos antes de encontrar um lar permanente na biblioteca da Universidade de Yale em 1969. Você pode visitar o site da biblioteca para ver imagens em alta resolução do documento em sua totalidade.
Seu antigo pergaminho gerou uma controvérsia gigantesca, mas o livro em si é bem pequeno. Ele mede cerca de 23 centímetros de altura por 16 centímetros de largura, e contém 246 páginas. Parece haver lacunas no livro, no entanto, e os especialistas acham que o número de páginas já somava mais de 270.
As páginas não são de papel. Eles são feitos de pergaminho, que centenas de anos atrás foi derivado de pele de bezerro especialmente tratada.
O livro foi um grande empreendimento. Após cuidadosa análise de caligrafia, pesquisadores acham que pelo menos duas e talvez até oito pessoas fizeram a maior parte da escrita, e provavelmente eles colocaram pelo menos alguns meses de trabalho para fazer sua obra-prima. Todo esse trabalho árduo resultou em um fluxo intrigante - e indecifrável - de script e arte que confunde a todos.
Não há consenso sobre se o texto no manuscrito Voynich é mesmo uma linguagem real ou apenas caracteres sem sentido. © Universal History Archive / UIG via imagens Getty Completamente, existem cerca de 30 caracteres diferentes no suposto alfabeto que compõe o texto no Voynich. Eles estão cheios de curvas e loops graciosos, e para tudo que alguém sabe, eles podem representar letras ou talvez números. Em suma, existem cerca de 170, 000 palavras no livro, todos apresentando uma caligrafia imaculada, sem nenhum dos erros ou rabiscos que se encontrariam em muitos documentos da mesma época.
Com base em variações nas ilustrações, o livro pode ser dividido em seis seções diferentes, com os tópicos divididos entre medicina, receitas, ervas, astronomia, biologia humana e cosmologia. Significativamente, certas palavras aparecem apenas em correlação com seções específicas do texto, implicando que cada bit de assunto tinha seu próprio vocabulário, que é o que acontece em livros reais com significado real.
Os pesquisadores não entendem o script de forma alguma, então eles não podem nem mesmo dizer com certeza que o roteiro forma o que chamaríamos de palavras ou frases. Mas não são apenas caracteres aleatórios espalhados pelas páginas. Existem padrões nos caracteres que parecem seguir uma estrutura semelhante a linguagens conhecidas.
Por exemplo, existem palavras espalhadas pelos parágrafos de uma forma que imita outras línguas. Há também um caractere específico que é visto apenas nas primeiras linhas de parágrafos específicos. Esses tipos de estruturas seriam desafiadores - mas não impossíveis - de falsificar, particularmente em 1400.
E então, claro, existem as ilustrações. As imagens dentro do manuscrito têm uma qualidade alucinante que parece separá-las da realidade, particularmente as dezenas de plantas que enfeitam as páginas. Existem trepadeiras finas que parecem se transformar em órgãos ou rostos humanos. Muitos outros parecem que o autor copiou e colou várias partes de várias plantas para criar novas espécies. Existem alguns que os botânicos pensam ter identificado, mas, dada a natureza grosseira dos desenhos, é impossível ter certeza.
Também há fotos mostrando apenas partes de plantas, talvez indicando valor medicinal ou culinário. Às vezes, vêm acompanhados de potes que um médico da época usaria para dispensar remédios rudimentares.
Outra seção apresenta muitos designs astronômicos com estrelas e luas, às vezes dispostas em espirais e círculos, completo com notações. Em outras páginas, mulheres nuas relaxam em banheiras segurando estrelas no alto enquanto admiram uma bela cabra. Estamos apenas brincando parcialmente.
Uma das fotos mais famosas é de uma série de mulheres nuas de aparência bastante surpresa (e possivelmente grávidas) segurando peças individuais do que parece ser um sistema de encanamento ou irrigação. Para o olho contemporâneo, essas representações são um pouco bizarras, mas, mais do que tudo, são apenas intrigantes.
A questão é, existem algumas imagens seriamente estranhas no manuscrito Voynich. Assim como com o texto, ninguém sabe realmente o que as imagens devem retratar exatamente.
As (possivelmente) ilustrações botânicas no manuscrito foram estudadas longamente em busca de semelhanças com plantas conhecidas. © Universal History Archive / UIG via imagens Getty As origens escorregadias do manuscrito Voynich significam que os cientistas não têm um ponto de referência para iniciar suas investigações sobre o significado do texto. Embora muitos acreditem que foi feito na Europa, outros acham que o livro se originou na Ásia ou mesmo em todo o oceano no México ou na América do Sul.
Sem uma origem geográfica sólida, os pesquisadores não têm o tipo de pistas culturais que seriam úteis para suas investigações. O que resta é muita abstração e especulação.
Após mais de 100 anos de investigação, parece haver três teorias principais sobre o significado do conteúdo do livro. 1, pode ser escrito em um idioma que os estudiosos nunca viram antes. Dois, Pode ser uma mensagem inteligentemente codificada que realmente corresponde a uma linguagem com a qual já estamos familiarizados. Ou três, pode ser apenas um monte de rabiscos legais, um monte de besteira inventado que realmente não significa nada.
Também podem ser divagações de uma pessoa astuta com uma doença mental grave. Talvez um monge autista com talento para as acrobacias mentais necessárias para um documento tão complexo o tenha montado. Também existe uma teoria de que o texto pode ser uma espécie de glossolalia , em outras palavras, falando em línguas, mas colocado nas páginas em vez de ser pronunciado em voz alta.
E então, claro, pode haver truques em andamento. Muitos especialistas acreditam que o manuscrito é provavelmente uma farsa. Eles apontam para certas passagens, como aqueles em que as mesmas palavras ocorrem duas ou três vezes seguidas, bem como as ilustrações fantásticas de plantas, muitos dos quais parecem pertencer a contos de fadas em vez do mundo real. Pelo menos uma análise estatística indicou que a composição do texto era mais semelhante a um gobbledygook sem sentido do que a qualquer coisa significativa.
Talvez alguém o tenha criado para zombar ou desafiar tipos acadêmicos. Ou talvez fosse uma obra de arte intrigante que chamaria a atenção e traria riqueza para o criador.
É importante notar que boatos de arte não eram incomuns no século XV. Contudo, a maioria dos golpes era simplista e certamente longe da escala e complexidade do Voynich. Além disso, em uma época em que os livros demoravam meses para serem criados, por que alguém colocaria tanto esforço em uma farsa? E por que o truque foi projetado para ser tão confuso? Se ninguém consegue entender um trabalho, por que gastar tempo fazendo isso?
Esses são os tipos de perguntas que mantêm os pesquisadores, amador e profissional, acordado tarde da noite.
Será que algum dia iremos desvendar o verdadeiro significado do manuscrito Voynich? Nós realmente queremos? © Universal History Archive / UIG via imagens Getty Quando Wilfrid Voynich começou a solicitar ajuda para decodificar seu livro misterioso, ele provavelmente nunca imaginou que o texto suportaria 100 anos de intenso escrutínio por cientistas modernos e decifradores de códigos.
Uma grande proporção de aspirantes a decifradores acredita que o script é uma cifra, e que os caracteres correspondem a um idioma conhecido. Por décadas, muitas pessoas aplicaram vários meios para decifrar este código, acreditando que se eles pudessem construir uma espécie de lenda, eles seriam capazes de decodificar o livro inteiro. Notavelmente, um dos primeiros homens a inspecionar o documento no século 20 adotou uma abordagem decididamente diferente.
Em 1921, Voynich emprestou o documento a William Newbold, um filósofo da Universidade da Pensilvânia. Newbold decidiu que o texto em si não tinha sentido, mas aqueles padrões minúsculos na própria tinta eram uma espécie de taquigrafia microscópica que continha a mensagem real do livro. Na realidade, esses padrões apareceram aleatoriamente conforme a tinta secava, e as ideias de Newbold são hoje consideradas tão estranhas quanto o próprio livro.
Um dos primeiros grandes esforços colaborativos para decodificar o Voynich ganhou força com o fim da Segunda Guerra Mundial. O criptologista William Friedman ganhou fama por descriptografar mensagens japonesas durante a guerra e também ajudou a construir a Agência de Segurança Nacional. Ele e uma equipe de analistas de crack se reuniram com a intenção de resolver os quebra-cabeças do livro. Cerca de 30 anos depois, Friedman se rendeu, considerando o livro impossível de entender.
Desde então, cientistas de todas as disciplinas aplicaram seus conhecimentos ao manuscrito. Nenhum deles fez qualquer progresso óbvio.
A impenetrabilidade do livro também é seu fascínio. Na era da Internet, quando centenas de milhões de pessoas podem acessar as páginas com apenas alguns cliques do mouse, os pesquisadores têm esperança de que talvez a mente coletiva da Web desvenda os segredos do manuscrito. Talvez juntando nosso conhecimento humano coletivo, um número suficiente de pessoas reunirá pistas suficientes para decodificar o texto.
Enquanto isso, há muitas pessoas online que afirmam ter desvendado o código do livro. Eles apóiam suas teorias com explicações prolixas (e ocasionalmente legíveis) sobre como ler o texto. A data, nenhum deles realmente teve sucesso.
Então é claro, sempre há a questão de saber se realmente queremos que alguém finalmente decifre o código do livro. Fazer isso significaria o fim deste bizarro, quebra-cabeça centenário, e seria o capítulo final, por assim dizer, da influência do manuscrito em nossa imaginação popular. Sem o mistério, é apenas outro livro antigo, interessante e artístico com certeza, mas não um texto protegido por alguma linguagem perdida ou código impenetrável. Talvez o Voynich deva ficar como está, não resolvidos e cheios de enigmas que irão confundir nossas mentes pelo resto do tempo.
Pessoalmente, Eu amo mistérios ... por um tempo. Eventualmente, no entanto, eles começam a me deixar mais do que um pouco louco. Existe vida inteligente fora da Terra? Elvis está mesmo morto? Alguém poderá ler o manuscrito Voynich? Há uma boa chance de nunca respondermos a nenhuma dessas perguntas na minha vida. E quando se trata do Voynich, Eu me consolo com o fato de que, mesmo que seja decodificado, provavelmente não contém nenhuma informação que altere o universo. Ou pelo menos, é assim que me consolo sabendo que nunca terei as respostas.
