Reynolds Tanner (à esquerda) e seu filho, Ryan, encher mais de 20 latas de gasolina em um posto de gasolina em Sebring, Fla. AP Photo / Kathy Waters Dependência da gasolina, particularmente na América do Norte e Europa, remonta a mais de um século - ao alvorecer da era automotiva. E embora mais de 100 anos atrás houvesse combustíveis alternativos disponíveis, como eletricidade e vapor, a gasolina acabou vencendo por ser barata e conveniente - duas das principais razões pelas quais ainda é tão difícil reduzir nossa dependência da gasolina.
Não só os veículos de passageiros, como carros e caminhões (e sim, até mesmo os híbridos) dependem da gasolina, mas serviços de entrega como os Correios dos EUA, a United Parcel Service of America (UPS) e a FedEx contam com isso, também, para trazer pacotes dos armazéns para a sua porta. Por falar nisso, a gasolina move os caminhões que transportam vegetais, confecções, mobiliário, medicamentos e até a própria gasolina, de fazendas ou fábricas a cidades e lojas para que possamos comprar os produtos. E não se esqueça da maioria dos cortadores de grama, whackers de erva daninha, motosserras e picadores de madeira também funcionam com gasolina. E os barcos a motor também, motocicletas e hot rods que desfrutamos em nossos momentos de lazer, também. Em tudo, os Estados Unidos consomem cerca de 25% do petróleo mundial. Então, claro, Vai ser difícil cortar a dependência da gasolina quando passamos a contar com ela para tantas coisas.
Nossa dependência da gasolina é relativamente fácil de manter, também, especialmente porque já temos a infraestrutura instalada. Postos de gasolina podem ser encontrados em todo o mundo, e carros que funcionam com gasolina podem basicamente ser encontrados tão baratos ou tão caros quanto uma pessoa pode pagar. E embora existam certas inovações que podem ajudar a reduzir a dependência da gasolina, como tecnologia de carro híbrido, por exemplo, os motores de combustão básicos movidos a gasolina que usamos todos os dias permanecem praticamente inalterados.
Contudo, há cada vez mais combustíveis alternativos chegando ao mercado que podem nos ajudar a reduzir ainda mais nossa dependência da gasolina, como veículos movidos a etanol, carros com célula de combustível a hidrogênio e até carros totalmente elétricos. E embora a pesquisa e o desenvolvimento de novas tecnologias sejam muito mais caros do que simplesmente continuar a confiar em um projeto de motor de combustão bem refinado de 100 anos de idade, à medida que mais empresas automotivas começam (ou continuam) a construir veículos de combustível alternativo, e mais pessoas começam (ou continuam) a comprar esses carros, o custo de fabricação acabará caindo, também.
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