À medida que as pessoas suspendem as viagens durante este período de distanciamento social, Os satélites de observação da Terra registraram uma redução acentuada na poluição do ar nas regiões do mundo mais afetadas pela pandemia COVID-19. A Agência Espacial Europeia detectou recentemente níveis mais baixos de óxido de nitrogênio no norte da Itália e na província chinesa de Hubei. A NASA também observou quedas temporárias nos gases de efeito estufa dióxido de carbono e óxido de nitrogênio em partes dos Estados Unidos.

É muito cedo para saber se as pessoas mudarão de comportamento assim que a pandemia passar, mas alguns veem isso como uma oportunidade de contemplar como nossos comportamentos afetam a saúde do planeta - e nosso próprio bem-estar.

Deborah Lawrence, um professor de ciências ambientais da Universidade da Virgínia, estuda as mudanças climáticas. Aqui, ela oferece suas ideias para os leitores do UVA Today.

P. Existe possivelmente um forro de prata, como foi sugerido, a este uso reduzido de recursos e atividades, como menos voar?

A. Acho muito difícil ver um forro prateado. Sim, as emissões de gases de efeito estufa estão despencando, mas eu nunca quis ver isso acontecer dessa forma. Ninguém o fez. A situação em que nos encontramos, De repente, é exatamente o que cedo, a ação climática agressiva visa evitar:danos catastróficos à nossa economia.

Se não agirmos agora no clima, significando o agora que começa quando emergimos da pandemia, enfrentaremos desastre após desastre, como as inundações do ano passado no meio-oeste e em Moçambique, incêndios na Califórnia e na Austrália, secas no sudeste dos EUA e na África do Sul.

Assim como os pacientes do COVID-19 sobrecarregam os hospitais, esses desastres vão se acumular uns sobre os outros, excedendo nossa capacidade de enfrentar. Em vez de um cronograma de semanas, seria uma linha do tempo de meses ou anos. Mas o padrão será o mesmo. Uma série de desastres minará nossa capacidade de responder - logisticamente, financeiramente e emocionalmente. Talvez o lado bom é que vamos pensar no futuro.

P. O que podemos aprender com esses eventos?

A. Espero que possamos aprender duas coisas. Primeiro, os dados não mentem. Estou animado porque agora todo americano sabe como é essa curva - aquela que estamos tentando aplainar. Nossos médicos estavam olhando para o início dessa curva e sabiam para onde ela estava indo. Eles nos pediram para nos unirmos para fazer algo para impedir isso. Nossos líderes ouviram.

De forma similar, o gráfico de nossas emissões de gases de efeito estufa deve inspirar uma ação coletiva imediata. Cientistas do clima sabem que mais CO ₂ significa mais aquecimento global, e eles sabem que nós, humanos, nunca vimos nada parecido e que isso prejudicará seriamente nossa economia e nosso bem-estar. Talvez agora, nossos líderes ouvirão.

A segunda coisa que podemos aprender é que cedo, a ação agressiva pode mudar nosso resultado. O que é verdade para o vírus é verdade para o clima. Quanto mais cedo agirmos, quanto mais cedo podemos achatar a curva do clima.

P. Você acha que a mudança de comportamento vai durar mais que esta crise pandêmica?

A. Eu realmente acho que seremos mudados por esta pandemia. Nós apenas começamos a entender o que está acontecendo, por isso é difícil saber como nossos comportamentos irão mudar.

Sem o deslocamento para o trabalho ou escola, todos nós temos tempo extra em nossos dias - 30, 60, 90 minutos ou mais. O que estamos fazendo com isso? Alguns dias, Acabo de trabalhar mais. Outros dias, Devoro atualizações intermináveis ​​de coronavírus. Esses não são comportamentos que desejo continuar. Quero que meus dias tenham significado - as horas que sempre tive, e o tempo extra que tenho agora. Eu gostaria de passar mais tempo com as pessoas que amo e na natureza. Eu gostaria de mudar o mundo. Para mim, isso significa descobrir o que é necessário para construir um futuro climático melhor. Nada disso é realmente diferente do que eu queria antes da pandemia. Mas talvez desta vez seja diferente. Talvez agora cada um de nós possa realmente, realmente reflita sobre a maneira como fazemos tudo - individualmente e como uma comunidade.

Estou interessado no que faremos, mas estou mais interessado em quem seremos. Seremos mais gentis? Nós estamos tão longe. Isso vai nos aproximar? Espero que sim. Talvez então possamos resolver os grandes problemas, incluindo as alterações climáticas.

Em um e-mail outro dia, um estudante perguntou, "O que isso significa sobre a capacidade dos indivíduos de mudar rapidamente seus estilos de vida para um bem maior?" Ela vê algo. Estamos fazendo as coisas de forma diferente, estamos fazendo sacrifícios, e estamos fazendo isso rápido porque sabemos que é importante.

Ela adicionou, "Como será nossa economia depois disso, qual é o potencial para reconstruir uma economia global por meio de parcerias em torno do clima? "Com a economia já desestruturada, será difícil argumentar que mudar para um limpador, caminho mais verde é muito perturbador. Conforme a pandemia cresce, nossos especialistas têm nos orientado e confortado. Nós confiamos neles, e nós precisamos deles. À medida que reconstruímos a economia, Espero ouvir os especialistas que dizem que nossa saúde e segurança estão em risco devido ao aquecimento global. Podemos fazer escolhas de estilo de vida, podemos fazer sacrifícios, mas não podemos fazer nossa própria energia e infraestrutura. Contamos com nossos governos para isso. À medida que reconstruímos nossa economia, precisamos responsabilizá-los.

P. O que você recomenda que façamos como indivíduos e sociedades para nos comportarmos de forma mais sustentável no futuro?

A. Neste momento, é difícil pedir às pessoas que priorizem a sustentabilidade quando todos nós estamos lutando para nos ajustar e sobreviver. Cuidar de nós mesmos e uns dos outros parece ser a principal prioridade. Possivelmente, enquanto pensamos sobre esta crise que está afligindo todos os países do planeta, podemos encontrar espaço para refletir sobre o aquecimento global.

Até agora, nunca vimos um desastre global. O aquecimento global é um desastre global. Como a pandemia, isso afetará a todos nós. Comportar-se de forma sustentável significa agir de acordo com o que podemos ver chegando, ou confiar nos especialistas e agir de acordo com o que eles esperam. Como sociedade, teremos escolhas a fazer à medida que reconstruímos. Precisamos usar nossas vozes coletivas para garantir que as escolhas levem a um futuro mais seguro.