Os pássaros marinhos se aglomeram ao pôr do sol sobre o campo do programa The Nature Conservancy, no vale de Sacramento, Califórnia. The Nature Conservancy / Drew Kelly p A economia da partilha, que mudou tudo, desde a forma como as pessoas se locomovem até como alugam quartos para as férias, está até se infiltrando na ecologia. No Vale do Sacramento na Califórnia, os agricultores estão temporariamente alugando arrozais inundados para a The Nature Conservancy para que as aves limícolas migratórias tenham um lugar para parar e se alimentar enquanto viajam pelo Pacific Flyway, a principal rota norte-sul que se estende do Alasca à Patagônia.
p O programa, apelidado BirdReturns, está em desenvolvimento pela The Nature Conservancy desde 2014 e está ajudando conservacionistas a lidar com as necessidades de curto prazo das aves migratórias. Por causa da urbanização, agricultura ou mudança climática, as aves migratórias têm menos acesso à selva para acasalar, alimentação, nidificam e criam seus filhotes. Ao mesmo tempo, o projeto dá aos agricultores a oportunidade de apoiar os esforços de conservação - e talvez ganhar um pouco mais de dinheiro - sem impactar negativamente a produção agrícola.
p "Achamos que é uma nova abordagem para esticar nossos escassos recursos de conservação para atender às necessidades de um mundo em mudança, "diz Mark Reynolds, Ph.D., cientista-chefe do Programa de Aves Migratórias da Califórnia, da The Nature Conservancy.
p Durante fevereiro e março de 2014, a temporada piloto para o programa, 9, 600 acres (3, 885 hectares) dos 494, 211 acres (200, 000 hectares) de campos de arroz foram transformados em águas rasas para o habitat de aves limícolas. Nessa temporada, os pântanos pop-up suportaram mais de 180, 000 pássaros, representando 57 espécies diferentes. Na média, os pesquisadores descobriram três vezes mais diversidade de pássaros e cinco vezes mais densidade nos arrozais que participaram do programa em comparação com campos não cadastrados.
p Reynolds e seus colegas publicaram os resultados de um estudo analisando o programa no dia 23 de agosto, Edição de 2017 da revista Science Advances.
p Animais em migração, como pássaros marinhos, estão em perigo, pois seus alcances cobrem vastas extensões de terra. Um estudo de 2015 publicado na revista Science por pesquisadores da University of Queensland, na Austrália, relatou que apenas 9 por cento de 1, 451 espécies de aves migratórias tiveram acesso às áreas protegidas em todas as etapas do seu ciclo anual. Em califórnia, em particular, diz Reynolds, 90 por cento dos 3,95 milhões de acres originais (1,59 milhão de hectares) de habitat úmido foram perdidos para a agricultura e o desenvolvimento urbano.
p Desde a fundação da The Nature Conservancy em 1951, tem trabalhado para conservar o habitat, trabalhando com proprietários de terras para comprar terras ou limitar permanentemente o uso de suas terras a fim de manter sua natureza selvagem. Cada acordo é elaborado individualmente, um processo caro e que pode levar meses ou anos para ser desenvolvido.
p Reynolds e seus colegas, incluindo Sandy Matsumoto, o gerente de projeto da equipe, e Eric Hallstein, o economista da equipe, pensaram que a demanda por compra de habitat de pássaros migratórios poderia exceder em muito seus recursos. "Estávamos olhando para as nossas necessidades de habitat e pensando, como compramos nosso caminho para o sucesso? ", diz Reynolds." Sandy disse:'Precisamos comprar [terras] para o ano todo? Parece que os animais precisam disso parte do tempo. Eric, com sua formação em economia disse, 'Poderíamos fazer um leilão reverso.' Eu disse, 'um reverso, o quê?' "
p Um leilão reverso anula o papel convencional de comprador e vendedor. Em vez de compradores competirem para superar os outros para obter um produto ou serviço, os vendedores competem para oferecer seus produtos ou serviços a um comprador a um preço competitivo.
Grande bando de Dunlin migrantes ( Calidris alpina ) Em califórnia. The Nature Conservancy / Greg Golet p Para descobrir onde e quando as aves limícolas mais precisam de habitat pantanoso para suas migrações, Reynolds e seus colegas trabalharam com especialistas no Laboratório de Ornitologia da Cornell University, que coleta informações sobre pássaros por meio de seu projeto de ciência cidadã, eBird. Esta lista de verificação online permite que os entusiastas de pássaros em todo o país tabulem os tipos de pássaros que veem, quando eles os veem, quantos e onde.
p Usando dados do eBird, e conceder dinheiro da NASA, a equipe de Cornell construiu modelos de computador de alta potência que afirmavam, em intervalos semanais, a presença e abundância de pássaros em diferentes locais. A partir desses modelos, Reynolds e seus colegas criaram mapas para visualizar e priorizar onde e quando o habitat era mais necessário. Depois de saberem os locais, eles solicitaram ofertas dos produtores de arroz.
p “Queremos que os agricultores definam seus preços e queremos poder ajustar nosso programa com base nas condições, "Reynolds diz. Durante épocas de seca, The Nature Conservancy pagaria mais e durante os períodos de chuva excessiva, pagaria menos, ele diz.
Usando a Pacific Flyway, a bruxa de cauda de barra em migração voou 7, 145 milhas (11, 500 quilômetros) sem escalas do Alasca à Nova Zelândia. A jornada, que é a maior migração ininterrupta de pássaros já medida, foi documentado pelo U.S. Geological Survey e PRBO Conservation Science, uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia, e levou a grande pernalta por nove dias. O pássaro nunca parou para comer, água ou para descansar.
