Pequenos fios de plástico estão aparecendo em ostras e lingueirão do Pacífico ao longo da costa do Oregon - e nas calças de ioga, jaquetas de lã, e as roupas que absorvem o suor que os habitantes do noroeste do Pacífico adoram usar são uma fonte dessa poluição, de acordo com um novo estudo da Portland State University.

Britta Baechler, um Ph.D. estudante na Terra da PSU, Programa de Meio Ambiente e Sociedade, e Elise Granek, professor de ciência e gestão ambiental, analisou quais variáveis ​​predizem as concentrações de microplásticos em ostras do Pacífico e mariscos - organismos que têm importância recreativa e cultural em Oregon.

Na média, os pesquisadores encontraram 11 pedaços de microplástico por ostra e nove por marisco nas amostras, e quase todos eram microfibras, que podem vir de roupas feitas de materiais sintéticos ou naturais, bem como de artes de pesca abandonadas.

"Esses microfilamentos podem ser retirados das roupas, até 700, 000 por carga de roupa, "Baechler disse." Essas partículas então viajam através das águas cinzas para as águas residuais e para a costa. "

Microplásticos foram encontrados em ostras do Pacífico e navalhas coletadas em todos os 15 locais de amostragem ao longo da costa do Oregon durante a primavera e o verão de 2017. Microplásticos foram encontrados em todos, exceto em dois dos cerca de 300 organismos amostrados.

A equipe também descobriu que as ostras da primavera continham mais microplásticos do que as ostras coletadas no verão. Baechler disse que a precipitação sazonal e o tipo de roupa normalmente usado na primavera em comparação com o verão podem ter sido fatores.

"Quer se trate de um local razoavelmente urbano ou rural, estuário ou praia de costa aberta, ambas as espécies tinham microplásticos, "Granek disse." Embora pensemos na costa do Oregon como uma linha costeira muito mais intocada em comparação com a Califórnia, Puget Sound ou Costa Leste, quando falamos sobre microplásticos, ainda estamos vendo aquela pegada humana em nossa costa ainda mais primitiva. "

Granek disse que, porque as artes de pesca podem ser uma fonte de microfibras, Os pescadores e os produtores de ostras costumam ser responsabilizados pelo problema dos microplásticos nos frutos do mar - mas não há consenso científico de que esse seja o caso.

"Não é porque as pessoas não estão administrando bem nossa pesca ou não estão sendo limpas em suas práticas, "disse ela." Todos nós estamos usando plástico diariamente. Todos nós somos a fonte de contaminação de nossos frutos do mar. E os microplásticos não estão apenas em nossos frutos do mar. Sabemos que eles estão em nossa cerveja, em nosso sal, em nossa água potável. "

Baechler e Granek disseram que mais pesquisas ainda precisam ser feitas para determinar que efeito os microplásticos têm sobre os próprios organismos e os humanos que os consomem. Estudos têm demonstrado que os microplásticos podem ter impactos fisiológicos negativos, como problemas reprodutivos e de crescimento em ostras e mariscos.

"Se a reprodução ou o crescimento forem prejudicados, que podem realmente afetar não apenas mariscos ou ostras individuais, mas possivelmente as populações locais desses organismos também, "Baechler disse.

Granek disse que os engenheiros estão criando filtros que podem ser fixados em máquinas de lavar, mas ainda é muito cedo para dizer quão eficazes são na prevenção de que as microfibras sejam despejadas na água e se são muito caras para o público em geral.

A pesquisa da equipe foi apoiada pelo Oregon Sea Grant, e suas descobertas foram publicadas no jornal Cartas de limnologia e oceanografia .