O enorme rio Colorado, que fornece água para sete estados dos EUA, viu seu fluxo reduzido em 20 por cento ao longo de um século - e mais da metade dessa perda é devido à mudança climática, de acordo com uma nova pesquisa publicada quinta-feira.

Dois cientistas do US Geological Survey desenvolveram um modelo matemático dos movimentos da água - queda de neve, chuva, escoamento, evaporação - na bacia do alto rio Colorado para o período de 1913 a 2017.

Para fazer isso, eles usaram dados históricos de temperatura e precipitação, junto com leituras de radiação de satélite, para entender como as mudanças climáticas afetaram esses movimentos da água.

Eles observaram que o aquecimento global levou a cada ano a uma redução no pacote de neve, ou a quantidade de neve que se acumula. Então, se houver cada vez menos neve, ele derrete cada vez mais cedo a cada primavera.

Com menos neve cobrindo o solo, o solo na bacia do rio estava absorvendo mais luz do sol - em vez de ser refletida pela neve.

Como resultado, há mais evaporação de água na bacia, Paul Milly, do US Geological Survey, explicou à AFP. Isso significa uma diminuição no fluxo do rio.

O estudo mostra que durante o período de 1913-2017, o fluxo diminuiu cerca de 20 por cento.

“Mais da metade dessa queda foi associada ao aquecimento. O resto foi relacionado a variações na precipitação, "Milly disse.

O rio Colorado - que é 1, 450 milhas (2, 330 quilômetros) de comprimento — é um dos principais rios do sudoeste dos Estados Unidos.

É uma fonte vital de água para 40 milhões de pessoas, incluindo os residentes de Denver, Las Vegas e Los Angeles.

Ele flui para o México e quando termina no Golfo da Califórnia, está quase seco.

© 2020 AFP