A mudança climática é uma importante força motriz da migração humana.

Pela primeira vez, um pesquisador da Universidade de Otago mostrou que não são apenas os efeitos das mudanças climáticas que influenciam a decisão das pessoas de migrar, na verdade, é um impulsionador mais importante do que a renda e a liberdade política no país de origem.

O pesquisador de economia da Otago Business School, Dr. Dennis Wesselbaum, tem analisado os números da migração internacional em um projeto conjunto com a estudante de mestrado da Victoria University of Wellington, Amelia Aburn. Tradicionalmente, pesquisas que investigam as causas da migração se concentram nas diferenças econômicas, por exemplo, em salários, e os custos de migração. Só recentemente incluiu fatores climáticos.

Os dois pesquisadores analisaram os fluxos de migração entre 16 destinos da OCDE e 198 países de origem, incluindo Nova Zelândia, ao longo de 35 anos. Esta é a primeira vez que dados de várias forças motrizes potenciais da migração, incluindo fatores climáticos, foram estudados por um longo período de tempo.

A ideia é oferecer uma análise conjunta de várias forças motrizes da migração, capturando efeitos de longo prazo e variações ano a ano.

O Dr. Wesselbaum está particularmente interessado nos efeitos da temperatura e desastres relacionados ao clima, e como a migração responde ao longo do tempo às mudanças em suas forças motrizes. Incluir temperaturas e desastres é importante, já que a pesquisa mostrou que as pessoas entendem os efeitos das mudanças climáticas por meio de mudanças nos padrões climáticos locais, em vez de mudanças na temperatura.

"Isso dá uma visão valiosa sobre se a mudança climática influencia a imigração, e por quanto; olhar para esses números por um longo período de tempo é a chave para entender os efeitos das mudanças climáticas, " ele diz.

O Dr. Wesselbaum reuniu dados de cada país sobre eventos climáticos e temperaturas significativas e dados sobre a imigração de 1980 a 2014, então, os fluxos de imigração modelados ao longo desse tempo para determinar padrões e identificar fatores significativos.

Esse trabalho mostrou eventos como tempestades, inundações, ondas de calor e secas têm efeitos diferentes sobre a migração. Em particular, o aumento da temperatura está tendo uma grande influência nas decisões de imigração - intuitivamente, as pessoas estão se afastando dos efeitos negativos das mudanças climáticas. Ele também mostrou que eventos únicos ou imprevistos, como tempestades, pode ter um impacto duradouro no número de imigração de um país. Mais curiosamente, após um aumento nas temperaturas, a migração diminui por cerca de quatro anos antes de aumentar por cerca de 10 anos.

Isso representa uma janela de oportunidade importante, mas estreita para os formuladores de políticas, como a velocidade da resposta política é crucial para limitar os efeitos dos choques de tais eventos nos países de origem, e, portanto, os efeitos sobre a migração.

O Dr. Wesselbaum diz que a pesquisa deixa claro que os padrões de migração global estão cada vez mais sendo impulsionados pelas mudanças climáticas, e isso levanta questões cruciais para os formuladores de políticas.

"Está claro que a migração climática é uma questão global que precisa de discussão entre os países. Tanto os países desenvolvidos quanto os em risco precisam de mais planejamento e política para se preparar para o que provavelmente será uma tendência crescente de pessoas que desejam se mudar de países que estão passando por mudanças climáticas .

"Os refugiados do clima ainda precisam ser reconhecidos oficialmente pelo direito internacional e incluídos na convenção de refugiados da ONU, mas o previsto aumento de dois a três graus Celsius na temperatura global causará refugiados climáticos mais cedo ou mais tarde.

"Isso levanta a questão para a Nova Zelândia de como nós, como um país individual, pode se preparar para o impacto em nossa população, bem como em nossa terra. "