p Incêndios florestais destruíram até 50 casas na Nova Zelândia, autoridades anunciaram segunda-feira, dizendo que foi um milagre ninguém ter se ferido quando "uma parede de laranja" arrasou a maior parte de um vilarejo remoto de South Island. p O incêndio começou em uma floresta na montanha no início da manhã de domingo e, ventilado por fortes ventos, varreu a aldeia do Lago Ohau, forçando os residentes a fugir para salvar suas vidas.

p O Fire and Emergency New Zealand (FENZ) disse que os ventos imprevisíveis tornaram o combate ao incêndio "desafiador" e na tarde de segunda-feira já havia queimado 4, 600 hectares (18 milhas quadradas) de terra.

p O prefeito do distrito de Waitaki, Gary Kircher, disse que a pequena comunidade do Lago Ohau foi devastada.

p "Das 60 ou 70 casas, acreditamos que a maioria se foi, "ele disse à Rádio Nova Zelândia.

p "A realidade é que é um pequeno milagre que ninguém tenha sido ferido. Se tivesse se passado mais 15-20 minutos, teria sido uma história muito diferente."

p Kircher descreveu como os residentes acordaram para encontrar um inferno caindo sobre eles.

p "Conversei com um senhor que levantou seu cachorro (latindo) de madrugada, abriu a porta e lá estava uma parede laranja, " ele disse.

p "Foi ele quem disparou o alarme de incêndio da cidade e ajudou a acordar as pessoas ... certamente há algumas histórias assustadoras sobre o quão perto de ser um desastre absoluto com fatalidades."

p Os incêndios florestais são relativamente comuns na Ilha do Sul nesta época do ano, mas a escala e a intensidade do incêndio em Ohau têm sido incomuns.

p 'Zona de guerra'

p Hugh Spires, residente da vila, que perdeu sua casa, disse que o incêndio feroz foi "surreal" e mais parecido com os enormes incêndios florestais que regularmente irrompem na Austrália do que um incêndio normal na Nova Zelândia.

p "O vento estava tão forte e as chamas e a fumaça e as faíscas e as brasas, era como o que você vê nos incêndios florestais na Austrália, "ele disse à TVNZ.

p Na tarde de segunda-feira, a frente de incêndio havia se afastado o suficiente da vila para permitir aos residentes evacuados uma breve viagem de volta para avaliar os danos.

p Ministro da Defesa Civil, Peeni Henare, quem os acompanhou, descreveu ter visto carros queimados e casas destruídas.

p "O termo que ouvi para descrevê-lo é uma zona de guerra, "disse aos repórteres.

p "É claro para mim que não há rima ou razão quando se trata de fogo, uma casa é afetada, o vizinho não é ... você pode sentir uma sensação de perda. "

p A FENZ disse que 11 helicópteros e oito bombeiros estavam tentando conter as chamas.

p Ele disse que os investigadores estavam examinando a causa do incêndio, em meio a relatos, ele foi aceso por um arco elétrico de linhas de força aéreas.

p Com previsão de chuva leve nas próximas 24 horas, havia esperanças de que estaria sob controle na noite de terça-feira.

p A Nova Zelândia experimentou este ano seu inverno mais quente já registrado, que o órgão científico do governo NIWA disse ser consistente com uma tendência de longo prazo de aumento das temperaturas associada à mudança climática.

p Especialista em ciência ambiental da Universidade de Auckland, professor George Perry, disse que é difícil atribuir um evento específico, como o incêndio no Lago Ohau, à mudança climática.

p Mas ele disse que a Nova Zelândia experimentou mais incêndios florestais grandes do que o normal nos últimos anos, apontando para mudanças nos três principais fatores que afetam os incêndios florestais - combustível, clima e fontes de ignição.

p "Esperaríamos mais eventos desse tipo sob as mudanças climáticas, especialmente à medida que as condições se tornam mais quentes e secas, e vemos mais secas, "disse à AFP. p © 2020 AFP