Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na China e uma nos EUA descobriu que os esforços para estabilizar as populações de pandas gigantes em face do aquecimento global foram bem-sucedidos. Em seu artigo publicado em Anais da Royal Society B , o grupo descreve seu estudo sobre as mudanças climáticas na região onde vive a maioria dos pandas da China, e dados do censo de pandas coletados em várias contagens nas últimas décadas.

Pesquisas anteriores mostraram que, quando as temperaturas sobem na província chinesa de Sichuan (onde vivem 75% dos pandas do país), as populações de pandas gigantes diminuem. Pesquisas anteriores também mostraram que a principal razão para a queda populacional é a redução associada do bambu na floresta da região. Com esse conhecimento em mente, gerentes de recursos na China têm empreendido esforços para aumentar a quantidade de bambu que cresce na região, mesmo com o aumento das temperaturas devido ao aquecimento global. Um desses esforços foi promulgar leis que impediam a invasão humana. Neste novo esforço, os pesquisadores analisaram décadas de dados para descobrir se tais medidas tiveram sucesso.

Pesquisadores na China têm acompanhado de perto as populações de pandas conduzindo pesquisas de pandas gigantes de vários anos - eles fizeram três delas nos últimos 35 anos (1985 a 1988, 1988 a 2002 e 2011 a 2014). Essas pesquisas mostraram que as populações de pandas permaneceram relativamente estáveis. Durante o mesmo período, as temperaturas aumentaram na área devido às mudanças climáticas. Os pesquisadores sugerem que os esforços de manejo de recursos alteraram os fatores determinantes relacionados às populações de panda - as mudanças climáticas tornaram-se relativamente menos importantes à medida que o manejo florestal se tornou mais importante. Eles observam que agora há mais cobertura florestal na região do que há 30 anos, fornecer aos pandas toda a comida que puderem comer.

Infelizmente, não está claro se as técnicas de manejo florestal serão suficientes no futuro, à medida que o planeta fica cada vez mais quente. Os pesquisadores sugerem que novos estudos com foco nas condições do futuro podem responder a essa pergunta, e talvez descobrir se outras técnicas de manejo florestal podem ser úteis, também.

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