Eles podem não parecer muito, mas os condritos CI - pequenos meteoritos frágeis como mostrado aqui - são considerados nossos melhores equivalentes de composição do material a granel de nosso sistema solar. Crédito:StarPlan, Globe Institute, Universidade de Copenhague
O precursor do nosso planeta, a proto-Terra, formado em um intervalo de tempo de aproximadamente cinco milhões de anos, mostra um novo estudo do Centro para a Formação de Estrelas e Planetas (StarPlan) no Globe Institute da Universidade de Copenhagen.
Em uma escala astronômica, isso é extremamente rápido, os pesquisadores explicam. Se você comparar os estimados 4,6 bilhões de anos de existência do sistema solar com um período de 24 horas, os novos resultados indicam que a proto-Terra se formou no que corresponde a cerca de um minuto e meio.
Assim, os resultados do StarPlan quebram com a teoria tradicional de que a proto-Terra formada por colisões aleatórias entre corpos planetários maiores e maiores ao longo de várias dezenas de milhões de anos - equivalente a cerca de 5-15 minutos das 24 horas fictícias de formação acima mencionadas .
Em vez de, os novos resultados apóiam um mais recente, teoria alternativa sobre a formação de planetas pelo acréscimo de poeira cósmica. O autor principal do estudo, Professor Associado Martin Schiller, explica da seguinte forma:"A outra ideia é que partamos do pó, essencialmente. Objetos de tamanho milimétrico, tudo vindo junto, chovendo no corpo em crescimento e fazendo o planeta de uma vez, " ele diz, adicionando, "Essa implicação da rápida formação da Terra não é apenas interessante para o nosso sistema solar. Também é interessante avaliar a probabilidade de os planetas se formarem em algum outro lugar da galáxia."
A composição geral do sistema solar
A chave para a nova descoberta veio na forma das medições mais precisas dos isótopos de ferro que até agora foram publicadas cientificamente.
Ao estudar a mistura isotópica do elemento metálico em diferentes meteoritos, os pesquisadores encontraram apenas um tipo de material meteorítico com composição semelhante à da Terra:os chamados condritos CI.
O professor Martin Bizzarro da StarPlan apresenta diferentes tipos de meteoritos. Crédito:StarPlan, Globe Institute, Universidade de Copenhague
Os pesquisadores por trás do estudo descrevem a poeira neste tipo frágil de meteorito como nosso melhor equivalente à composição do próprio sistema solar. Era uma poeira como essa combinada com gás canalizado por meio de um disco de acreção circunstelar para o Sol crescente.
Este processo durou cerca de cinco milhões de anos e nossos planetas foram feitos de material neste disco. Agora, os pesquisadores estimam que o núcleo ferroso da proto-Terra também se formou já neste período, remoção do ferro acumulado precoce do manto.
Duas composições de ferro diferentes
Outros meteoritos, por exemplo, de Marte, diga-nos que no início a composição isotópica do ferro do material que contribui para o crescimento da Terra era diferente. Provavelmente devido ao processamento térmico da poeira perto do sol jovem, explicam os pesquisadores do StarPlan.
Depois das primeiras centenas de milhares de anos do nosso sistema solar, ele ficou frio o suficiente para que a poeira CI não processada de mais longe no sistema entrasse na região de acreção da proto-Terra.
"Esta poeira CI adicionada sobrepôs a composição do ferro no manto da Terra, o que só é possível se a maior parte do ferro anterior já foi removido para o núcleo. É por isso que a formação do núcleo deve ter acontecido cedo, "Martin Schiller explica.
"Se a formação da Terra fosse um processo aleatório onde você apenas esmagava corpos, você nunca seria capaz de comparar a composição de ferro da Terra a apenas um tipo de meteorito. Você obteria uma mistura de tudo, " ele adiciona.
Mais planetas, Mais água, talvez mais vida
Com base na evidência da teoria de que os planetas se formam através do acréscimo de poeira cósmica, os pesquisadores acreditam que o mesmo processo pode ocorrer em outras partes do universo. Isso significa que também outros planetas podem provavelmente se formar muito mais rápido do que se crescerem apenas a partir de colisões aleatórias entre objetos no espaço.
Esta suposição é corroborada pelos milhares de exoplanetas - planetas em outros sistemas solares - que os astrônomos descobriram desde meados dos anos noventa, explica o líder do centro e co-autor do estudo, Professor Martin Bizzarro:"Agora sabemos que a formação de planetas acontece em todos os lugares. Que temos mecanismos genéricos que funcionam e fazem os sistemas planetários. Quando entendemos esses mecanismos em nosso próprio sistema solar, podemos fazer inferências semelhantes sobre outros sistemas planetários na galáxia. Incluindo em que ponto e com que frequência a água é acumulada, " ele diz.
Bizzarro acrescenta, "Se a teoria do acréscimo planetário inicial realmente estiver correta, a água é provavelmente apenas um subproduto da formação de um planeta como a Terra - tornando os ingredientes da vida, como nós sabemos, mais provável de ser encontrado em outro lugar do universo. "
