Em um novo jornal, cientistas do clima da Universidade de Massachusetts Amherst e da Woods Hole Oceanographic Institution propõem que grandes quantidades de gelo marinho derretido no Ártico drenaram para o Atlântico Norte e interromperam as correntes de controle do clima, desempenhando assim um papel importante em causar mudanças climáticas abruptas no passado após a última Idade do Gelo, a partir de cerca de 8, 000 a 13, 000 anos atrás. Os detalhes de como eles testaram essa ideia pela primeira vez estão online agora em Geologia .

Raymond Bradley, diretor do Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos da UMass Amherst, e o autor principal Alan Condron, cientista pesquisador em Woods Hole, explicam que os geólogos consideraram muitas teorias sobre quedas abruptas de temperatura em condições "semelhantes às de uma geleira" desde que as últimas geleiras recuaram, notavelmente um período muito frio por volta das 12, 900 anos atrás, conhecido como o Younger Dryas. Impacto de meteorito e erupções vulcânicas foram propostas para explicar esses episódios, mas as evidências não são convincentes, eles acrescentam.

Agora Condron e Bradley, com o estudante de doutorado Anthony Joyce, dizem que têm novas evidências de que o rompimento periódico do espesso gelo do mar Ártico afetou muito o clima. O derretimento deste gelo levou à inundação de água doce nos mares perto da Groenlândia, Noruega e Islândia entre 13, 000 e 8, 000 anos atrás, retardando a força da Circulação Meridional de Virada do Atlântico (AMOC). Eles dizem que seus experimentos mostram que havia frio suficiente, água doce para interromper os padrões de circulação da temperatura do sal no oceano e provocar o resfriamento abrupto do clima, como o Younger Dryas.

Bradley explica, "Compreender o passado nos ajuda a entender como funciona o sistema ártico."

Condron diz que os pesquisadores pensaram que esse período de frio foi desencadeado pela drenagem do Lago Agassiz, um enorme lago glacial na borda do manto de gelo maciço que uma vez se estendeu do sul do Ártico até a moderna Nova York. "Mas embora o lago fosse grande para os padrões modernos, tem sido difícil na comunidade de modelagem climática desencadear um 1, Período de frio de 000 anos com a água que continha, porque o volume de água não é grande o suficiente para enfraquecer a circulação do Atlântico por um longo período, "ele observa.

"Contudo, os volumes de água que encontramos armazenados como gelo marinho no Ártico excedem em muito o volume do Lago Agassiz, tornando a quebra do gelo marinho um ótimo candidato para acionar o resfriamento do Dryas mais jovem, " ele adiciona.

Para estabelecer que havia gelo suficiente no Ártico para interromper o padrão de circulação do mar, os pesquisadores usaram experimentos com modelos climáticos numéricos para estimar a extensão e a espessura do gelo marinho do Ártico. Eles também examinaram diários e diários de expedições ao Ártico do início do século 19 e 20 para ver se esses exploradores, cujas explorações ocorreram no final de uma "Pequena Idade do Gelo, "encontrou gelo marinho excepcionalmente espesso.

Condron e Bradley citam as impressões do vice-almirante Sir George Nares, que liderou a Expedição Ártica Britânica de 1875 ao Pólo Norte. Ele ficou tão impressionado com o extenso, gelo espesso que sua expedição encontrou que ele introduziu o termo "gelo paleocrystic" para descrever "floes ... de espessura gigantesca com uma superfície mais irregular e coberto com neve profunda."

Eles notam, "Parece a partir destes, e outras contas mantidas pelos primeiros exploradores do Ártico, que o Oceano Ártico estava coberto por gelo consideravelmente mais espesso do que o observado nos últimos 30-40 anos. Embora o recente aquecimento do clima no Ártico tenha causado a quebra e o derretimento de grande parte desse gelo antigo e espesso, grandes pedaços dele também ainda estavam sendo relatados no início do século 20. "incluindo floes usados ​​como estações de pesquisa científica pelos EUA e pela Rússia até a Guerra Fria.

Eles dizem que seu modelo numérico oceano / gelo marinho do volume de água doce armazenado como gelo marinho e as mudanças na exportação de gelo no final da Idade do Gelo mostram que foram grandes o suficiente para desacelerar o AMOC e esfriar o clima. O gelo espesso sobre o Oceano Ártico criou "um enorme reservatório de água doce, independente das fontes terrestres. "À medida que os mantos de gelo recuaram e o nível do mar subiu, mudanças na circulação atmosférica e inundações terrestres fizeram com que este gelo fluísse para o mar através do estreito de Fram, a leste da Groenlândia, onde derreteu e refrescou os mares nórdicos o suficiente para enfraquecer a circulação do Atlântico.

Como o volume de gelo armazenado na Bacia do Ártico e a magnitude desses eventos de exportação excedem em muito o volume da água de degelo descarregada do Lago Agassiz, eles relatam, "nossos resultados mostram que o próprio gelo do Oceano Ártico pode ter desempenhado um papel importante em causar mudanças climáticas abruptas no passado." Este trabalho foi apoiado pela National Science Foundation e seu Extreme Science and Engineering Discovery Environment. Também, simulações numéricas foram realizadas usando MITgcm.