Pesquisas da Universidade de Gotemburgo mostram que tendemos a superestimar nosso envolvimento pessoal com o meio ambiente. Em um estudo com participantes da Suécia, os Estados Unidos, Inglaterra, e Índia, a maioria dos participantes estava convencida de que agia de forma mais ecológica do que a média das pessoas.

No estudo, mais de 4, 000 pessoas responderam a quanto e com que frequência realizam atividades amigas do ambiente em comparação com outras. Por exemplo, comprando produtos com rótulo ecológico, economizando energia doméstica, e redução das compras de sacolas plásticas.

Descobriu-se que a maioria dos participantes se considerou mais ecologicamente correto do que outros. Tanto em comparação com pessoas desconhecidas, e para seus amigos.

"Os resultados apontam nossa tendência de superestimar nossas próprias habilidades, o que está de acordo com estudos anteriores, onde a maioria das pessoas se consideram mais honestas, mais criativo, e melhores motoristas do que outros. Este estudo mostra que o excesso de otimismo, ou o efeito "melhor que a média", também se aplica a comportamentos ecológicos, "diz o pesquisador de psicologia ambiental Magnus Bergquist.

Depois de analisar dados de diferentes tipos de atividades ecológicas, os resultados revelaram que os participantes eram mais propensos a superestimar seu envolvimento em atividades que realizam com frequência. Muitos pareciam chegar à conclusão errônea de que as atividades que realizam com frequência, eles também atuam com mais frequência do que outros.

Uma consequência de pensar que você é mais amigo do ambiente do que os outros, é que pode reduzir a motivação para agir de forma ecológica no futuro. O estudo também mostrou que quando pensamos que somos mais amigos do ambiente do que os outros, na verdade, tendemos a nos tornar um pouco menos ecologicamente corretos.

De acordo com Magnus Bergquist, uma forma de reduzir o risco de excesso de otimismo que se interpõe em nosso caminho para um verdadeiro compromisso ambiental, pode estar tentando ter uma visão mais realista de nossos próprios esforços ambientais.

"Se você pensar sobre isso logicamente, a maioria não pode ser mais amiga do ambiente do que outras. Uma maneira de mudar essa opinião errônea, é informar às pessoas que os outros realmente se comportam de maneira ecológica, e criando assim uma norma amiga do ambiente. As normas sociais nos afetam também nesta área, sabemos disso por estudos anteriores, "diz Magnus Bergquist.