Mais de 40 por cento da Califórnia emergiu de uma seca violenta que cobriu todo o estado há um ano, observadores federais de seca disseram quinta-feira, uma transformação impressionante causada por uma série implacável de tempestades no Norte que encheram lagos, rios transbordaram e montanhas enterradas na neve.

O relatório semanal de seca do governo e especialistas acadêmicos em água mostrou que 42% do estado estava livre da seca. Desta vez, no ano passado, 97 por cento do estado estava com seca.

Sul da Califórnia, também recebendo chuva bem-vinda das tempestades, permanece na seca, mas experimentou uma redução dramática na gravidade. Apenas 2 por cento do estado, uma faixa entre Los Angeles e Santa Bárbara, permanece na categoria de seca mais acentuada que inclui poços secos, reservatórios e riachos e perdas generalizadas de safra. Quarenta e três por cento do estado estava nessa categoria terrível, há um ano.

A Califórnia permanecerá em situação de emergência devido à seca até que o governador Jerry Brown retire ou facilite a declaração que emitiu em janeiro de 2014, enquanto estava em um prado vazio de Sierra Nevada que um dos trechos mais secos do estado já havia roubado toda a neve.

Autoridades estaduais disseram esta semana que Brown provavelmente esperará até o final da temporada de neve e chuva do inverno na Califórnia para tomar uma decisão sobre a revisão da declaração de seca.

Para o norte da Califórnia, pelo menos, o ataque violento de tempestades que trouxe às Sierras sua neve mais pesada em seis anos e as evacuações voluntárias forçadas de milhares de pessoas enquanto os rios aumentavam provavelmente tornará o apelo ao governador muito mais claro, especialistas em água disseram.

"É difícil dizer que temos uma seca aqui agora, "disse Jay Lund, diretor do Center for Watershed Sciences da University of California em Davis, uma área perto de Sacramento que foi inundada após a maior chuva em 20 anos.

Lund falou no caminho de volta depois de levar alunos para ver as comportas do rio Sacramento, inaugurado por funcionários do estado na terça-feira pela primeira vez em 12 anos para aliviar a pressão sobre as margens dos rios e diques.

Os portões abertos estavam derramando uma torrente de 2 milhas de água em excesso em terras públicas no Vale do Sacramento, ao lado do igualmente furioso Sacramento, o maior rio do estado.

Mais tempestades na quinta-feira aumentaram o temor de deslizamentos de terra no sul da Califórnia e obstrução do trânsito em todo o estado. O rio Russian, na região vinícola do norte da Califórnia, estava entre os afluentes ainda inundados. Os moradores da cidade turística de Guerneville usaram canoas e caiaques para contornar as áreas inundadas, e até mesmo dentro de suas casas inundadas.

Os meteorologistas disseram que a chuva e a neve continuarão até a tarde de quinta-feira. Mas o mais pesado dos sistemas consecutivos alimentado por um fenômeno climático de "rio atmosférico" havia passado depois de causar a maior chuva em uma década.

"Tudo está diminuindo, "disse Steve Anderson, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Monterey.

As tempestades da semana passada foram suficientes para dobrar a neve acumulada em partes das serras, escoamento do qual fornece aos californianos grande parte de seu abastecimento de água durante todo o ano. As estações ao longo da cadeia montanhosa relataram o dobro da quantidade normal de chuva e neve para esta época do ano.

Os reservatórios do estado estavam transbordando acima da média pela primeira vez em seis anos.

"Tem estado tão úmido em alguns lugares neste inverno que estaríamos muito bem, mesmo que diminuísse agora, "disse Daniel Swain, um colega da Universidade da Califórnia em Los Angeles, cujo blog sobre o clima tem sido uma crônica da seca observada de perto.

Especialistas em água analisam fatores como a umidade do solo, níveis de riachos e camada de neve na determinação da seca, disse Claudia Faunt, um hidrólogo baseado em San Diego com o U.S. Geological Survey.

No pico da seca em 2014 e 2015, os californianos urbanos obedeciam a uma ordem obrigatória de conservação de água de 25% de Brown. Dezenas de espécies nativas ameaçadas sofreram com o encolhimento dos cursos d'água. Mais de 100 milhões de árvores morreram na Serra Nevadas, silvicultores disseram.

As reservas de água subterrânea da Califórnia foram tão esgotadas por bombeamento extra na seca que levariam décadas, no mínimo, para reabastecer, especialistas disseram.

Em um estado tão extenso e variado como a Califórnia, “onde estamos em uma seca é complicado, "Faunt disse.

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