Uma importante fonte de poluição marinha - pedaços microscópicos de poliéster, náilon e acrílico - até agora passou despercebido
Da calota polar à Fossa das Marianas, 10 quilômetros abaixo das ondas, microfibras sintéticas cuspidas por máquinas de lavar domésticas estão poluindo oceanos por toda parte.
O mundo acordou no último ano para o flagelo dos plásticos descartáveis, de garrafas e canudos a cotonetes e sacos descartáveis, resultando em legislação para restringir ou proibir seu uso em dezenas de países.
Muitos desses detritos visíveis acabam no mar, onde se reúne em enormes ilhas flutuantes chamadas giros, emaranha a vida selvagem de tartarugas a andorinhas, e fica suspenso na água como água-viva morta.
Mas uma importante fonte de poluição marinha - pedaços microscópicos de poliéster, náilon e acrílico - até agora passou despercebido, especialistas falam.
A maioria das pessoas não percebe isso, mas "a maioria das nossas roupas são feitas de plástico, "disse Imogen Napper, pesquisador da Universidade de Plymouth.
"Lavamos nossas roupas regularmente, e centenas de milhares de fibras saem por lavagem, "ela disse à AFP, "Essa pode ser uma das principais fontes de poluição do plástico no meio ambiente."
"Como removemos algo que é tão pequeno?", ela adicionou.
Um relatório de 2015 da fundação Ellen McArthur estimou que meio milhão de toneladas de microfibras lixiviadas para os cursos de água todos os anos, com 53 milhões de toneladas de novos têxteis produzidos anualmente.
A família média nos Estados Unidos e Canadá libera mais de 500 milhões de microfibras no meio ambiente a cada ano, de acordo com a organização Ocean Wise.
Compre menos roupas
A grande maioria desses pedaços minúsculos de tecido - sejam sintéticos ou não - são interceptados durante o tratamento de água, mas quase 900 toneladas acabam no oceano do mesmo jeito.
Uma pesquisa recente tem se concentrado em como reduzir o volume de galpão de micropoluição quando lavamos roupas
Em países menos desenvolvidos, Contudo, muito mais dessas partículas não serão interceptadas, aumentando a inundação de plástico fluindo para o mar.
Microplásticos, dizem biólogos marinhos, são quase certamente tão prejudiciais às criaturas microscópicas do oceano quanto os sacos de compras frágeis são para as tartarugas marinhas.
Mas pistas forenses são difíceis de encontrar, explica Peter Ross, co-autor do relatório Ocean Wise.
"A evidência desaparece rapidamente, com micro-organismos fracos ou mortos comidos por outras espécies, " ele explicou.
Pesquisas recentes têm se concentrado em como reduzir o volume da micropoluição derramada quando lavamos roupas - além da etapa óbvia de simplesmente lavá-las com menos frequência.
"Quando você lava a roupa, você pode reduzir o impacto baixando a temperatura - acima de 30 graus Celsius, os tecidos se quebram mais facilmente, "disse Laura Diaz Sanchez, um ativista da ONG Plastic Soup Foundation.
"O detergente líquido é melhor do que o pó, que tem um efeito de depuração, "ela acrescentou." Além disso, não use uma secadora. "
Comprar menos roupas é igualmente importante:estudos mostraram que as primeiras lavagens liberam, de longe, a maior parte das microfibras.
"Isso é algo que podemos parar, "insistiu Mojca Zupan, fundador da startup PlanetCare baseada na Eslovênia.
"Seu carro tem filtros, sua máquina de lavar deve tê-los também, " ela disse, explicando como os que ela faz - endossados pela Plastic Soup Foundation - são auto-instaláveis. "Todas as máquinas feitas a partir de agora devem ser neutras ao meio ambiente."
Comprar menos roupas também diminui a poluição das microfibras porque as primeiras lavagens liberam de longe a maior parte das microfibras
Cultura 'fast fashion'
Existem outros aparelhos de lavanderia que fazem reivindicações ambientais, alguns deles contestaram.
Bolas de lavanderia pontiagudas - elas próprias feitas de plástico - e sacos de malha para conter uma carga também são promovidos como acessórios ecológicos para uso em secadoras.
"Pode ser útil para evitar grandes emaranhamentos, mas não faz nada para fibras minúsculas, "disse Francesca de Falco, um pesquisador do Institute for Polymers, Compósitos e Biomateriais na Itália.
Resultado? Não existem soluções milagrosas. "O único seria não usar nenhuma roupa, "disse Sanchez.
A melhor abordagem para resolver o problema é com soluções separadas adaptadas para cada etapa do processo - fabricação de roupas, lavando, e estações de tratamento, disse de Falco.
Cada material sintético tem propriedades, como a maneira como é tecido, que pode ter um impacto.
Em um esforço para fazer melhor, algumas marcas trabalham com cientistas para testar roupas particularmente propensas a derramamento de microplásticos, como jaquetas e camisetas elásticas.
As fibras naturais são a resposta? Não tão simples, especialistas falam. Algodão, por exemplo, requer grandes quantidades de água e pesticidas quando cultivada.
"Mudar para alternativas naturais não é realmente a resposta porque pode ser muito caro e eles têm seus próprios problemas ambientais, "disse Napper.
"Vivemos em uma cultura de 'moda rápida' - quando você considera o quanto realmente compramos, é bastante assustador. "
© 2020 AFP
