As áreas urbanas enfrentam problemas crescentes com o gerenciamento de águas pluviais. Superfícies impermeáveis ​​em estradas e edifícios causam inundações, que impacta a qualidade da água dos córregos, rios e lagos. Infraestrutura verde, incluindo recursos como barris de chuva, telhados verdes, jardins de chuva, e tratamento de água no local, pode fornecer maneiras acessíveis e ambientalmente seguras de gerenciar a precipitação.

Contudo, infraestrutura verde é um desafio de manter, porque é descentralizado em uma cidade e requer manutenção e conservação constantes. Uma maneira pela qual a gestão da cidade pode enfrentar esses desafios é contar com voluntários para ajudar a manter esses recursos.

Um novo estudo da University of Illinois and Reed College visa estimar o valor que as pessoas atribuem à melhoria da qualidade da água e ao gerenciamento de tempestades, e com quanto tempo e dinheiro eles estão dispostos a contribuir para usufruir desses benefícios.

Os pesquisadores apresentaram entrevistados em Chicago e Portland, Oregon, com uma série de cenários hipotéticos que descrevem maneiras de reduzir inundações, melhorar a qualidade da água, e fortalecer os habitats aquáticos em rios e riachos locais.

"Nossa pesquisa indica que esses bens ambientais produzidos pela infraestrutura verde têm um valor monetário significativo, e que as pessoas podem estar dispostas a oferecer uma quantidade significativa de tempo para ajudar a fornecer esses bens, "diz Amy Ando, professor de economia agrícola e do consumidor na Universidade de I, e um dos autores do estudo.

O papel, publicado no Jornal de Economia e Gestão Ambiental , usou o que é chamado de pesquisa de experimento de escolha. Os entrevistados receberam informações básicas sobre questões de gestão de águas pluviais, em seguida, apresentados a diferentes cenários e solicitados a escolher entre eles. O estudo incluiu respostas da pesquisa de 334 indivíduos em Chicago e 351 em Portland.

Ando e os co-autores Catalina Londoño Cadavid, Noehwah Netusil, e Bryan Parthum descobriu que as pessoas estão dispostas a fazer contribuições consideráveis ​​em termos de tempo e dinheiro. Por exemplo, a melhoria da qualidade da água é estimada em cerca de US $ 280 por ano por família. Se a inundação for cortada pela metade, esse benefício é estimado em US $ 300 por ano. Esses valores indicam quanto as pessoas estariam dispostas a pagar em taxas ou impostos para obter esses benefícios específicos.

O estudo também mostrou que as pessoas podem estar dispostas a gastar uma quantidade considerável de tempo trabalhando para apoiar essas características ambientais, especialmente se beneficia diretamente a comunidade local.

"Ficamos surpresos com a grande disposição declarada de voluntariado que as pessoas indicaram, "Ando diz." Por exemplo, o entrevistado médio estava disposto a gastar 50 horas por ano em um projeto ambicioso para restaurar o habitat aquático a excelentes condições e a qualidade da água para que pudesse ser nadada. "

Comparando os resultados de Chicago e Portland, os pesquisadores encontraram pouca diferença nos valores monetários; Contudo, Os residentes de Portland estavam muito mais dispostos a doar seu tempo para benefícios ambientais. Ando observa que, embora a pesquisa não aborde por que esse pode ser o caso, Portland tem extensos programas de voluntariado em funcionamento, então pode já haver uma forte cultura de voluntariado entre os residentes.

Ando diz que as pesquisas foram elaboradas para reduzir o viés hipotético, ou a probabilidade de que as pessoas indiquem valores mais altos do que realmente contribuiriam. Contudo, essas técnicas são desenvolvidas para estimativas de dinheiro gasto, não por horas de voluntariado, portanto, permanece incerto se os entrevistados realmente trabalhariam tanto quanto indicam.

“As pessoas estão acostumadas com a ideia de que, se houver uma taxa municipal, você terá que pagá-la. Mas ser voluntário é voluntariado. Você não pode forçar as pessoas a trabalhar, "ela observa.

Ainda, mesmo se os entrevistados exagerarem ou superestimarem sua vontade de trabalhar, os resultados indicam que a infraestrutura verde é considerada importante o suficiente para despertar um interesse considerável em contribuir com tempo e dinheiro.

"Os resultados do nosso trabalho parecem encorajadores para as cidades, indicando que eles podem muito bem ser capazes de montar uma rede de pessoas que poderiam ajudar na gestão descentralizada da infraestrutura verde, "Ando diz." Isso os incentiva a pensar em sistemas de aproveitamento de energia de voluntários da comunidade para ajudar a manter a infraestrutura verde que é implementada para fornecer alguns desses benefícios ambientais. "

A pesquisa também indicou que a vontade de ser voluntário pode ser impulsionada em parte pela utilidade direta que as pessoas obtêm do voluntariado em seus bairros. Ando diz que essa conexão é importante e deve ser um tópico para pesquisas futuras.

Outra conclusão do estudo é o valor da qualidade da água para os residentes.

"Muitas vezes, quando as cidades falam sobre infraestrutura verde, eles estão muito focados na redução de inundações. Na verdade, esse não foi o maior valor que encontramos. Encontramos evidências de que as pessoas valorizam muito a melhoria do habitat para criaturas aquáticas em rios e riachos urbanos, e na redução da poluição da água para que os rios e riachos sejam mais utilizáveis ​​pelas pessoas que vivem perto deles, "Ando afirma.

"Uma das implicações de nossa pesquisa é que os gestores de águas urbanas devem se concentrar em fornecer esses benefícios e não apenas se preocupar com a redução de inundações, "ela conclui.

O papel, "Vontade de ser voluntário e estabilidade de preferências entre cidades:estimando os benefícios do gerenciamento de águas pluviais, "é publicado no Jornal de Economia e Gestão Ambiental .