Uma nova pesquisa de uma equipe de cientistas da Florida State University mostra que a rápida variabilidade do clima como resultado da mudança climática pode aumentar o risco de uma epidemia de gripe em algumas regiões altamente populosas no final do século 21. A pesquisa foi publicada hoje na revista. Cartas de Pesquisa Ambiental .

Zhaohua Wu, um professor associado do Departamento da Terra, Ocean and Atmospheric Science e cientista do Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies, e uma equipe internacional analisou dados históricos para ver como as mudanças climáticas significativas nos meses de outono afetam a temporada de gripe em regiões altamente povoadas de latitudes médias ao norte do mundo. Eles olharam especificamente para os Estados Unidos, China continental, Itália e França.

Usando as temperaturas do ar da superfície a partir de 1º de janeiro, 1997 a 28 de fevereiro, 2018, pesquisadores analisaram padrões climáticos e temperaturas médias acima de 7, 729 dias. Simultaneamente, eles conduziram análises estatísticas em conjuntos de dados de influenza dos quatro países no mesmo período.

Pesquisas anteriores sugeriram que baixas temperaturas e umidade no inverno criam um ambiente favorável para a transmissão do vírus da gripe. Contudo, a temporada de gripe 2017-2018 foi uma das mais quentes já registradas, mas também uma das mais mortíferas. Os Centros de Controle de Doenças relataram 186 mortes de crianças durante a temporada 2017-2018. O recorde anterior foi de 171 durante a temporada 2012-2013.

Durante a temporada de gripe 2017-2018, os cientistas descobriram que as flutuações extremas do clima durante os meses de outono basicamente deram o pontapé inicial na gripe, construir uma população de pacientes no início da temporada que cresceu como uma bola de neve em áreas densamente povoadas devido à natureza contagiosa do vírus.

"Os dados históricos da gripe de diferentes partes do mundo mostraram que a propagação da epidemia de gripe está mais intimamente ligada à rápida variabilidade do tempo, implicando que a falha do sistema imunológico humano no inverno, causada pela rápida mudança do tempo, torna a pessoa mais suscetível ao vírus da gripe, "Wu disse.

A questão daqui para frente, cientistas notaram, é que a rápida variabilidade do tempo é comum em climas quentes. Ter uma melhor compreensão desses padrões climáticos pode ser a chave para determinar a gravidade de qualquer ameaça futura da temporada de gripe. Se esses modelos climáticos estiverem corretos, há uma expectativa de aumento do risco de gripe em áreas densamente povoadas. Nesse cenário, A Europa pode ver um aumento de 50% nas mortes relacionadas à gripe.

"A rápida variabilidade do clima do outono e sua mudança característica em um clima mais quente podem servir não apenas como um indicador hábil para a propagação da gripe na temporada seguinte, mas também um bom estimador do risco futuro de gripe, "Incluir este fator nos modelos de disseminação da gripe pode levar a previsões significativamente melhores de epidemia de gripe", disse Wu.

Wu disse que ele e sua equipe continuam a perseguir essa linha de pesquisa com o objetivo final de criar um modelo que incorpore os indicadores tradicionais da gripe do lado da saúde e da medicina com fatores ambientais, como padrões climáticos.