No Sahel da África Ocidental, que cobre o Senegal, Mauritânia, Mali, Burkina Faso, Níger e Chade - a degradação da terra levou à migração para áreas menos densamente povoadas e mais férteis. A terra tornou-se menos fértil pela pressão demográfica, fragmentação das unidades agrícolas e da variabilidade da precipitação.

Fizemos pesquisas em Burkina Faso para entender a ligação entre a degradação da terra e a migração. A área tem visto um grande número de fazendeiros de Mossi que vivem no densamente povoado planalto central e as regiões do norte migram para o sul do país.

A má gestão dos recursos e a redução das chuvas exacerbaram a degradação do solo. Uma população em rápido crescimento, juntamente com altas taxas de migração rural interna e trinta anos de desidratação, resultaram em profundas mudanças no uso e cobertura da terra em todo o país.

No planalto central e regiões do norte de Burkina Faso, a degradação da terra historicamente estimulou a migração em grande escala para áreas mais férteis no sul. Enquanto algumas províncias do norte estão sendo reabilitadas por projetos de conservação de solo e água, províncias do sul, considerado mais "imaculado, "foram negligenciados.

Nossa pesquisa comparou a dinâmica entre a migração e as tendências de degradação ambiental no país. Fizemos isso examinando as tendências de migração ao longo de várias décadas, bem como os dados de uso e cobertura da terra nas províncias de Bam e Sissili. Bam fica no centro-norte do país, perto de Mali, enquanto Sissili está no sul, na fronteira com Gana.

Correlação forte

A província de Bam está localizada na zona Sudano-Saheliana da África Ocidental, que é uma zona intermediária entre o semiárido Sahel ao norte e a zona mais úmida do Sudão ao sul. A província recebe anualmente entre 500 e 900 mm de chuva. É coberto por arbustos espinhosos e pastagens de savana em solos pobres em matéria orgânica e nutrientes.

Bam é a casa do Mossi, o principal grupo étnico do país. Os Mossi são agricultores que cultivam milho, sorgo, milho para a sua subsistência e culturas de rendimento, como o algodão.

A província de Sissili está localizada na zona climática úmida do Sudão, uma das zonas mais úmidas do país. A província recebe entre 800-1000 mm de precipitação anual e é coberta por savanas arbustivas e arborizadas.

Sissili é o lar de fazendeiros autóctones Nuni, agricultores migrantes de Mossi e agro-pastoris Fulani. Algumas das culturas de subsistência e de rendimento cultivadas na área incluem inhame, batatas doces, feijão frade, amendoim, milho, sorgo de milho, feijão fradinho e algodão.

Encontramos uma forte correlação entre a degradação da terra e as tendências de migração. A degradação foi maior em áreas como Sissili, que atraiu migrantes, e muito menos dividida em áreas como Bam, de onde as pessoas migraram.

Por um lado, descobrimos que a degradação da terra estimulou a emigração intensiva de uma província. No outro, que a reabilitação do solo ajudou a diminuir a migração externa ou aumentou a migração interna para uma província.

Nossa esperança é que, ao lançar luz sobre a associação entre os padrões de migração, reabilitação de terras e melhoria da segurança alimentar, nosso estudo informará as decisões políticas. Em particular, esperamos que incentive os doadores e o governo a investirem em iniciativas locais que possam estimular tendências positivas. Isso pode incluir iniciativas de conservação do solo e da água lideradas por agricultores.

Tendências históricas

Na década de 1970, a degradação da terra no centro e no norte de Burkina Faso levou à saída de um grande número de pessoas. Na década de 1980, a introdução de projetos de conservação do solo e da água estabilizou a degradação do solo nesta região.

Na Província de Bam, no norte, isso transformou os padrões de migração da província a ponto de haver - marginalmente - mais pessoas entrando do que saindo.

Essas tendências de migração confirmam o sucesso dos investimentos de longo prazo na conservação do solo e da água. Eles também refletem oportunidades cada vez menores em outros lugares.

Nossos dados de trabalho de campo sugerem que a população de Bam está aumentando novamente. Embora algumas famílias ainda permaneçam vulneráveis ​​à insegurança alimentar devido à disparada dos preços do mercado global, os agricultores argumentam que a fome é "uma coisa do passado". Eles atribuem isso ao seu investimento em técnicas agrícolas aprimoradas, como iniciativas de conservação do solo e da água.

Esse padrão pode ser observado em outras partes do país. Nas partes mais degradadas do planalto central de Burkina Faso, iniciativas de conservação de solo e água ajudaram a reabilitar mais de 200, 000 hectares de terra e para produzir 80 adicionais, 000 toneladas de alimentos por ano.

Em contraste, o panorama no sul de Burkina Faso é desolador. Costumava ser um dos destinos preferidos dos migrantes nas décadas de 1970 e 1980. Mas a imigração intensiva aumentou a população humana e pecuária, terras agrícolas, desmatamento, e redução da disponibilidade de terra e do desenvolvimento da agricultura comercial.

Essas mudanças degradaram a cobertura do solo e prejudicaram as relações sociais. O resultado foi que menos pessoas migraram para a área desde 1996.

Hoje, a migração para as províncias do sul, como Sissili, diminuiu. Há conflitos de posse de terra fermentando entre migrantes e comunidades constituídas pelos habitantes originais da província.

Sissili precisa controlar o uso da terra e os programas de conservação onde a situação agora se assemelha à da província de Bam na década de 1970.

O que pode ser feito

A migração é freqüentemente percebida como um problema distinto que precisa ser interrompido, embora seja um processo natural que ajuda a reorganizar as populações e regular as desigualdades econômicas e de saúde. Embora as migrações planejadas e voluntárias possam ajudar a melhorar o bem-estar de migrantes individuais e de suas famílias, movimentos não planejados e involuntários muitas vezes sobrecarregam os sistemas de suporte locais nas áreas de destino.

Assim, os motores da migração devem ser antecipados e compreendidos para que os países possam gerenciá-los melhor ou direcioná-los.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.