As emissões de gases de efeito estufa causadas pela compra de bens e serviços por residências urbanas fora dos limites da cidade são muito maiores do que se pensava anteriormente. Essas emissões a montante podem ocorrer em qualquer lugar do mundo e são aproximadamente iguais em tamanho às emissões totais originadas do próprio território de uma cidade, mostra um novo estudo. Isso não é uma má notícia, mas na verdade oferece aos formuladores de políticas locais mais força para enfrentar as mudanças climáticas, os autores argumentam em vista da cúpula do clima da ONU, COP23, que acaba de começar. Eles calcularam as primeiras pegadas de gases de efeito estufa internacionalmente comparáveis ​​para quatro cidades de países desenvolvidos e em desenvolvimento:Berlim, Nova york, Cidade do México, e Delhi. Ao contrário das crenças comuns, não bens de consumo como computadores ou tênis que as pessoas compram são os mais relevantes, mas habitação e transporte - setores que as cidades podem governar substancialmente.

“Acontece que as mesmas atividades que causam a maioria das emissões locais de residências urbanas - habitação e transporte - também são responsáveis ​​pela maioria das emissões a montante em outras partes da cadeia de abastecimento, "diz o autor principal Peter-Paul Pichler do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK)." As pessoas costumam pensar que os prefeitos não podem fazer muito sobre as mudanças climáticas, já que seu poder é restrito aos limites da cidade, mas suas ações podem ter impactos de longo alcance. As reduções de emissões planejadas apresentadas até agora pelos governos nacionais na cúpula da ONU são claramente insuficientes para limitar o aquecimento global a bem abaixo de 2 graus Celsius, a meta acordada por 190 países, portanto, esforços adicionais são necessários. "

Moradia e transporte causam a maioria das emissões da cidade, localmente, mas também a montante

O cimento e o aço usados ​​para edifícios consomem uma grande quantidade de energia - normalmente de combustíveis fósseis - para serem produzidos, por exemplo. Se uma cidade, em vez disso, optar por promover materiais de construção com baixo teor de carbono, isso pode reduzir drasticamente suas emissões indiretas de CO2. Mesmo as coisas que as cidades já estão fazendo podem afetar as emissões em lugares distantes. Elevar os padrões de isolamento para edifícios, por exemplo, certamente corta as emissões locais ao reduzir a demanda de combustível para aquecimento. No entanto, também pode diminuir a necessidade de resfriamento elétrico no verão, o que reduz a geração de energia e, portanto, as emissões de gases de efeito estufa em algumas usinas além das fronteiras da cidade.

No transporte, expandir as instalações públicas pode minimizar as emissões locais do tráfego de automóveis. Isso reduz o número de carros que precisam ser construídos em outro lugar, usando muita energia. Portanto, este é um ganha-ganha. Mas, novamente, mais pode ser feito. As cidades podem decidir de quais fontes obter a energia necessária para funcionar, por exemplo, seus trens de metrô ou ônibus elétricos. Ao escolher a energia solar ou eólica, os governos municipais poderiam, de fato, fechar as longínquas usinas elétricas movidas a carvão.

Comparação de Nova York, Berlim, Cidade do México, Delhi - aplicável a cidades de todo o mundo

Interessantemente, enquanto a pegada de gases do efeito estufa nas quatro cidades que os cientistas examinaram variam de 1,9 (Delhi) a 10,6 toneladas (Nova York) de CO2 equivalente por pessoa e ano, as proporções das emissões domiciliares locais e a montante, bem como a relevância climática relativa da habitação e do transporte, acabam sendo praticamente as mesmas. O alcance internacional das emissões upstream é vasto, mas varia. Em termos de emissões, O interior global de Berlim é o maior, com mais da metade de suas emissões upstream ocorrendo fora da Alemanha, principalmente na Rússia, China e em toda a União Europeia. Mas também cerca de 20% das emissões consideravelmente menores a montante da Cidade do México ocorrem fora do México, principalmente nos EUA e na China.

"Medir as emissões indiretas das populações urbanas até agora tem sido frequentemente considerado inviável, pelo menos de uma forma que possibilite comparar diferentes cidades, "diz Helga Weisz, autor sênior do estudo e co-presidente de domínio de pesquisa da PIK. “Mostramos que é possível, mas você tem que investir o esforço para realmente fazê-lo. "Sua equipe analisou enormes quantidades de dados existentes sobre entradas e saídas econômicas de diferentes regiões e combinou-os com sucesso com dados sobre intensidade de emissão de produção em vários setores diferentes. A metodologia que os cientistas reunidos são, em princípio, aplicáveis ​​em qualquer lugar, permitindo uma colaboração mais eficaz entre as cidades para reduzir as pegadas de emissão de gases de efeito estufa.

"O poder das cidades, sistemas abertos interconectados de grande densidade, para enfrentar as mudanças climáticas, mesmo em tempos de incerteza em nível nacional e internacional, foi subestimado por muitos tomadores de decisão locais e pela maioria da comunidade internacional, "diz Weisz." As cidades devem ser encorajadas e capacitadas a se concentrar em seu espectro total de emissões - local e a montante - enquanto continuam a desenvolver seus planos de mitigação do clima. "