p Férias em uma zona de desastre pode parecer estranho, mas o "turismo voluntário" pode realmente ajudar as comunidades a se recuperarem de desastres naturais. p E se pode oferecer uma experiência única e gratificante para voluntários, se feito com cuidado.

p Quando um desastre atinge um destino turístico, seja um incêndio, enchente, ciclone ou terremoto - os turistas geralmente ficam longe, deixando as comunidades para lidar com uma perda de receita além dos custos de reparo e recuperação.

p Por outro lado, pessoas que sentem uma curiosidade natural, bem como um desejo natural de ajudar, desejam experiências em que possam interagir com os habitantes locais e fazer a diferença.

p Este "turismo voluntário" não deve ser confundido com "turismo de desastre", no qual os turistas viajam imediatamente para uma cena não para ajudar, mas para olhar.

p Nepal mostra o que pode ser feito

p Examinamos o turismo voluntário no Nepal após o terremoto de abril de 2015 que matou quase 9, 000 pessoas e quase 22 feridas, 000

p Descobrimos que, quando feito de maneira ética, levando em consideração as condições locais e a comunidade, pode ajudar na recuperação e resiliência.

p É importante que o processo seja controlado localmente e que o convite dos locais seja genuíno. Também é importante que os turistas voluntários estejam preparados para se envolver em trabalhos que os turistas tradicionais não fariam.

p Nosso estudo, Envolvendo o turismo voluntário na recuperação pós-desastre no Nepal, acaba de ser publicado nos Annals of Tourism Research.

p Nos quatro meses que se seguiram ao terremoto no Nepal, o turismo internacional caiu mais da metade.

p Inicialmente, a maioria das organizações de ajuda pedia a voluntários internacionais que não viessem, a menos que tivessem experiência específica, como habilidades médicas, desenvolver habilidades, ou experiência em responder a emergências.

p Em seguida, a Pacific Asia Travel Association e os líderes da indústria do turismo do Nepal trabalharam juntos para produzir o relatório da Força-Tarefa de Recuperação Rápida do Nepal, realizando workshops com mais de 200 líderes e profissionais da indústria do turismo.

p O turismo voluntário liderou o caminho de volta

p A estratégia que eles criaram priorizou os potenciais mercados de crescimento do turismo, incluindo turismo voluntário.

p O Nepal relaxou as condições para permitir que turistas internacionais fossem voluntários em uma ampla gama de projetos, incluindo a reconstrução de casas e escolas, internando em hospitais, apoiar organizações não governamentais e restabelecer a agricultura sustentável.

p Ajudou o fato de o Nepal ter sido criado para isso. Já havia recebido organizações que ofereciam a viajantes de curto prazo a oportunidade de ensinar inglês e trabalhar em projetos de saúde.

p Em 2015 e 2016, hospedou três celebridades globais cujas visitas amplamente divulgadas aumentaram o perfil e o apelo popular do Nepal, especialmente para turistas voluntários.

p Em maio de 2015, A atriz de Hollywood Susan Sarandon visitou o Nepal e promoveu ativamente o turismo voluntário no mercado norte-americano.

p Em meados de 2015, o ator Jackie Chan, residente em Hong Kong, visitou e incentivou turistas e voluntários chineses a virem ao Nepal.

p Em março de 2016, O Príncipe Harry (o filho mais novo do Príncipe Charles) passou duas semanas no Nepal envolvido em programas de voluntariado.

p A recuperação do turismo no Nepal desde então foi notável.

p Em 2015, o ano do terremoto, pouco menos de 600, 000 turistas internacionais visitados.

p Em 2018, o número atingiu o recorde histórico de quase 1,2 milhão. Em 2019, cresceu ainda mais. O turismo voluntário impulsionou a recuperação.

p A Associação de Agentes de Turismo e Viagens do Nepal afirma que quase um terço das viagens reservadas para o Nepal nos dois anos após o terremoto eram compostas por grupos que combinaram experiências de turismo com voluntariado ou filantropia.

p Precisa atender às necessidades locais

p Em tempos de crise nacional, a prioridade de um governo deve ser restaurar o bem-estar de seu povo. Contudo, o processo pelo qual isso acontece é multifacetado. Em destinos que contam com o turismo como principal fonte de investimento estrangeiro, pode fazer sentido incluir o turismo no processo de recuperação.

p O foco no turismo não prejudica outros processos críticos, como o fornecimento de cuidados de saúde e serviços de emergência, limpeza de entulho e construção.

p Mas é mais fácil falar do que fazer. Desastres naturais por sua própria natureza semeiam confusão, danificam gravemente a infraestrutura e impõem grandes tensões à gestão e administração de emergências.

p O turismo voluntário não funcionará em todos os lugares, mas onde as condições são adequadas, os visitantes internacionais podem acelerar, em vez de retardar a recuperação. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.